Expert Urges Cambodia to Trust UNCLOS Conciliation for Peaceful Maritime Settlement
A Cambodian expert has urged the nation to utilize the compulsory conciliation process under the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) to resolve maritime disputes with Thailand. The expert highlighted the importance of peaceful settlement based on international law, referencing Timor-Leste's experience.
PHNOM PENH, July 7, 2026 (KPT) – Cambodia should place its confidence in international law and rely on the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) compulsory conciliation process to build trust with Thailand and pursue a peaceful settlement of maritime disputes, a leading analyst said Tuesday. Pou Sothirak, Distinguished Senior Advisor at the Cambodian Center for Regional Studies, told KPT that Cambodia can draw valuable lessons from Timor‑Leste’s experience with the mechanism, stressing that UNCLOS guarantees equal rights to all member states regardless of size. “Small states have the same rights as big states. Once you are a member of UNCLOS, you enjoy equal rights under international law,” he said. He acknowledged the process is not legally binding but said outcomes can become binding if both sides show political will. “There will be a solution if both sides are committed to resolving the issue peacefully,” he added. Timor‑Leste’s ambassador to Cambodia, Marcos dos Reis da Costa, said his country’s landmark case with Australia showed the mechanism can deliver results if both sides commit. “Since both countries have agreed to commence it, the initial confidence‑building is already there,” he said. “Only when we talk with good political will and good faith can we bring about the best result that is mutually beneficial.” Marcos called Timor‑Leste’s use of conciliation against a larger neighbour “a bold move,” adding: “It is not about winning or losing, but we had to try because we believe in international law.” Sothirak emphasised that confidence-building and mutual trust are essential. “We need to trust each other and allow our differences to be resolved through negotiation, diplomacy and legal mechanisms,” he said, warning that failure to settle disputes peacefully could risk unintended consequences. He said conciliation could reduce the danger of military confrontation by keeping both countries engaged in dialogue. “Cambodia wants peace, and compulsory conciliation offers a peaceful path,” he noted. Drawing on Timor‑Leste’s case, he said patience, compromise and goodwill are vital. “Accepting the process together is already the first step in the right direction,” he said, expressing optimism that the mechanism could strengthen mutual understanding while protecting sovereignty and resources.
多角的分析
カンボジアとタイ間の海域紛争が長引けば、両国の経済活動、特に漁業や海洋資源開発における不確実性が増大する。UNCLOS調停手続きの活用は、紛争の平和的解決を通じて、これらの分野における投資リスクを低減し、経済協力の基盤を強化する可能性がある。特に、タイとの経済関係はカンボジアにとって重要であり、安定した海域境界は貿易やインフラ開発の促進にも寄与すると考えられる。
国際法に基づいた紛争解決メカニズムの活用は、カンボジアの法治主義と安定性に対する投資家の信頼を高める要因となる。特に、資源開発やインフラプロジェクトに関心を持つ海外投資家にとって、海域紛争の平和的解決は、投資環境の予測可能性を高め、リスクを低減させる。UNCLOS調停の成功は、カンボジアが国際社会との協調を重視する姿勢を示すものとして、ポジティブに評価されるだろう。
海域紛争は、沿岸地域に居住する漁民の生活基盤に直接的な影響を与える。UNCLOS調停による平和的解決は、漁業資源の持続可能な利用を保障し、地域住民の生計を安定させることに繋がる。また、紛争の長期化は両国間の国民感情の悪化を招く可能性もあるが、調停プロセスは相互理解を深め、地域社会の平和と安定に貢献すると期待される。
カンボジア国民にとって、海域紛争の平和的解決は、国家の主権と資源を守りつつ、隣国との良好な関係を維持するという点で重要である。特に、経済発展の恩恵を享受したいと願う若年層にとって、国際法に基づいた安定した外交は、将来への希望に繋がる。紛争が軍事的な緊張に発展すれば、経済活動への悪影響や社会不安が増大するリスクがあるため、調停による平和的解決は国民生活の安定に不可欠である。
背景・歴史的文脈
カンボジアとタイの間では、過去から現在にかけて、特にタイランド湾における海洋境界画定を巡る複雑な問題が存在する。両国は、陸上国境問題とともに、この海域における資源（石油、天然ガス、漁業資源など）の権利を主張しており、これが両国関係の緊張要因の一つとなっている。過去には、国境紛争が軍事的な衝突に発展した事例もあり、平和的かつ法的な解決メカニズムの重要性が指摘されてきた。UNCLOSは、海洋法に関する包括的な国際条約であり、紛争解決のための調停や仲裁手続きを定めている。Timor-Lesteがオーストラリアとの間でUNCLOSの調停手続きを活用し、一定の成果を得た事例が、カンボジアにとって参照点となっている。
原文ソース
Kampuchea Thmey English