Philippines Sugar Production Faces Severe Pest Infestation, Risking 8% Output Loss

フィリピンの主要砂糖生産地であるネグロス・オクシデンタル州で、赤縞軟スケール虫（RSSI）による深刻な害虫被害が拡大しており、同国の年間生産量の約8%に相当する15万トンの生糖収穫量損失が懸念されています。砂糖規制庁（SRA）は、迅速な介入がなければこの損失が発生する可能性があると警告しています。

SRAの記録によると、同州のサトウキビ農園6万7000ヘクタールのうち、少なくとも30％が既に被害を受けており、感染は拡大を続けています。農家からは、サトウキビの収量と糖度（LKGTC）の両方で40～50％の生産量低下が報告されています。SRAのパブロ・ルイス・アズコナ長官は、現在の被害が封じ込められなければ、収穫前に約3万3000ヘクタールの砂糖生産が失われる可能性があると指摘しています。

ネグロス・オクシデンタル州のエウヘニオ・ホセ・ラソン知事は、RSSI対策のための大規模な航空散布による殺虫剤散布への支援や資金提供を排除し、代わりに生物学的かつ環境に優しいアプローチを支持する意向を示しています。大規模な航空散布のリスク、特に公衆衛生と環境への影響を懸念する声が多くのセクターから上がっています。州政府は、生物安全保障対策を強化するために、当初2496万ペソの予算を確保しました。

SRAは2023年からRSSI対策として生物学的・自然的方法を提唱していますが、無料での真菌の大量生産と農家への配布は限定的です。現在、ラ・カルロタ市の研究所では、1日あたり約4ヘクタール分しか処理できない量の真菌しか生産できていません。生産能力拡大のため、SRAは追加の研究所を設立し、地方自治体（LGU）に長期的な農業計画に小規模な真菌研究所を含めるよう奨励しており、技術支援も提供しています。

しかし、SRAは生物学的防除が長期的な解決策であり、収穫まで残り3ヶ月という状況で必要とされる迅速な対応を提供できないことを強調しています。生物農薬は従来の農薬よりも4～5倍高価で、一般的に効果が現れるのが遅いとされています。この緊急事態に対応するため、SRAは航空散布やドローンによる全身性殺虫剤の散布を含む、大規模な介入策を検討しています。

アズコナ長官は、航空散布に対する不当な反対を批判し、提案された介入策の安全性と有効性に関する結論を出す前に、害虫管理、環境保護、航空・ドローン規制を担当する政府機関に相談すべきだと述べています。また、航空散布がSRAの利益になるという疑惑を否定し、SRAは全身性殺虫剤と肥料を無償で提供し、LGUが運用費用を負担すると説明しました。既存の規制では、SRAが直接農家に財政支援を提供することはできないとも付け加えています。

SRAは、ネグロス・オクシデンタル州政府とのRSSI対策における連携不足についても懸念を表明しています。アズコナ長官によると、SRAは短期・長期計画のいずれについても協議されておらず、報道を通じてのみ計画を知ったとのことです。一方、SRAは、特にネグロス・オリエンタル州の地方首長からの、迅速な介入策へのよりオープンな姿勢を示す要請に対応し続けるとしています。

これに先立ち、農業省は、国内のサトウキビ農園におけるRSSI被害に対して生物学的防除剤を展開する意向を示していました。フランシスコ・ティウ・ローレル・ジュニア農業相は、SRAに対し、この害虫の発生を抑制できる天然由来の真菌の生産を加速するよう指示しました。同相は、SRAが少なくとも7万5000ヘクタールのサトウキビ畑をカバーできるだけの生物防除剤を生産する必要があると述べています。

情報源: Philstar Business