Underinvestment in ICT Infrastructure Hinders Philippine Economic Growth, Economist Warns
Economist Tereso S. Tullao, Jr. warned that the Philippines' investment in ICT infrastructure, at 0.44% of GDP, is significantly lower than neighboring countries, hindering its potential for economic growth and job creation.
THE Philippines needs to increase investment in information and communications technology (ICT) infrastructure to unlock productivity gains and improve internet connectivity, an economist said. “In this era of digitalization, the ICT industry plays a crucial role in accelerating economic growth,” De La Salle University Economist Tereso S. Tullao, Jr. said at a policy symposium on Wednesday. The ICT industry accounted for about 10% of Philippine gross domestic product in 2025 and employed 10.4 million workers, or 21.2% of the labor force, he said. “Since the sector accounts for one tenth the output produced by the economy and absorbs one out of five workers in the labor force, a dynamic digital economy implies creation of more income and employment compared to the other sectors of the economy,” he added. Despite the industry’s 5.4% growth last year, it remains underinvested, he said. “The Philippines invests only 0.44% of gross domestic product (GDP) in ICT infrastructure, considerably lower than the more than 1% of GDP invested by many neighboring countries,” Mr. Tullao said. Mr. Tullao attributed the country’s high internet costs and relatively slow connection speeds to inadequate investment in fiber-optic cable networks and 5G infrastructure. “Thus, the high cost and relatively low speed of internet service may be addressed through heavy investments in ICT infrastructure, particularly in fiber-optic cable networks and 5G technology,” he said. He said that once the country’s ICT capabilities expand, the Philippines may steadily narrow its gap with other ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) countries in providing ICT services. He said the country also needs to enhance the competitiveness of the ICT industry and reform the regulatory environment. “In many countries in the region, franchises or operating licenses are issued by specialized regulatory agencies rather than the national legislature,” he said. “As a result, obtaining authorization to enter the ICT industry is generally easier, leading to greater competition among telecommunications providers,” he added. — Justine Irish D. Tabile
多角的分析
フィリピンのICTインフラへの投資不足は、デジタル経済の潜在能力を十分に引き出せていないことを示唆している。GDP比0.44%という投資水準は、近隣諸国の1%超と比較して著しく低く、これがインターネットの遅延や高コストに直結している。ICTインフラへの投資は、生産性向上、イノベーション促進、そして新たな雇用機会の創出に不可欠であり、この遅れはフィリピン経済の国際競争力低下を招くリスクがある。特に、BPO産業などICTへの依存度が高いセクターの成長を鈍化させる可能性がある。
フィリピンのICTインフラへの低投資は、国内外の投資家にとってリスク要因となる。通信速度の遅延や接続性の問題は、ビジネスオペレーションの非効率性を招き、特にテクノロジー関連企業やデジタルサービスを提供する企業にとっては、事業展開の障壁となり得る。また、規制環境の改革が進まない場合、新規参入や既存事業者の拡張に対する不確実性が高まり、資本投下を躊躇させる可能性がある。一方で、インフラ整備が進むことによる市場の拡大ポテンシャルは大きいと見込まれるため、長期的な視点での政策動向が注目される。
ICTインフラへの投資不足は、国民生活の質にも直接的な影響を与える。オンライン教育、リモートワーク、デジタルヘルスケアといった、生活の利便性を向上させるサービスの普及が遅れる。特に地方部では、インターネット接続の悪さが情報格差を広げ、教育や雇用の機会を制限する可能性がある。また、高額な通信費は家計を圧迫し、デジタルデバイドをさらに深刻化させる要因となり得る。国民がデジタル化の恩恵を享受するためには、インフラ整備と同時に、低所得者層でも利用しやすい料金設定が求められる。
国民、特に学生やリモートワーカーは、遅いインターネット速度と高い料金に不満を抱いている。オンライン学習や仕事の効率が低下し、情報へのアクセスも制限されるため、教育やキャリア形成の機会が損なわれる可能性がある。地方に住む人々は、都市部との情報格差をより強く感じており、デジタル化の恩恵から取り残されているという不安を抱えている。政府によるインフラ投資の遅れは、国民のデジタル社会への参加を阻害している。
背景・歴史的文脈
フィリピンにおけるICTインフラの遅れは、長年の課題として指摘されてきた。過去には、通信事業者間の寡占状態や、インフラ整備に対する政府投資の不足が、サービス品質の向上を妨げてきた。2016年のドゥテルテ政権下では、中国からの投資による第3の通信事業者参入が試みられたが、期待されたほどの競争激化やインフラ改善には至っていない。近年、デジタル化の重要性が再認識され、マルコス政権下でインフラ投資が政策課題として掲げられているものの、その実行と効果の発現には時間を要している。
原文ソース
BusinessWorld Economy