Central Asian Labor Now Dominates UK Farms
Central Asian workers now fill nearly 80% of UK Seasonal Worker visas, a dramatic surge driven by the war in Ukraine and anti-Central Asian sentiment in Russia. While the UK offers a temporary hedge, most workers remain reliant on Russia for remittances, highlighting the precariousness of this labor flow.
Britain's farms are increasingly reliant on labor from Central Asia, with workers from the region now filling nearly four in five UK Seasonal Worker visas. In 2025, 78.5 percent of these visas were issued to Central Asians, a significant jump from 7.6 percent in 2021. Kyrgyzstan, Uzbekistan, Kazakhstan, and Tajikistan have become the primary source countries for the temporary worker scheme, surpassing Kenya, Moldova, and all other suppliers. This shift is largely attributed to the war in Ukraine, which has drastically reduced the inflow of Ukrainian seasonal workers from roughly 19,900 in 2021 to just 530 in 2025. Russian recruitment also fell from 2,276 to 11, as the 2022 invasion required Ukrainian men to serve in the military and effectively shut off Russian recruitment channels. British operators have consequently turned to Central Asia, a region with a young, surplus workforce and limited opportunities. UK-wide applications to the route rose 23 percent in the year to March 2026. Furthermore, Russia's own stance against Central Asian labor has pushed workers in the same direction. Since January 2025, visa-free migrants in Russia are limited to 90 days per calendar year. Following the 2024 Crocus City Hall attack, which was blamed on Tajik nationals, deportations rose 17 percent in the first half of 2025, and residence permits fell by about a third, alongside recorded xenophobic raids across the country. The UK's seasonal worker visa offers a temporary hedge against that hostility, but it is a very narrow one. Fewer than 40,000 six-month visas are available annually for the entire region, a stark contrast to the millions of Central Asians still working in Russia, whose remittances are equivalent to 45 percent of GDP for the region's poorer states. The British visa offers no settlement, no dependents, and requires a mandatory exit after six months of work within any 10-month period. The UK is also reportedly trimming the quota, which fell from 45,000 to 42,900 places in 2026. Kyrgyzstan, the least populous of the four sending states, was issued 12,650 seasonal visas in 2025, twice as many as Uzbekistan's 6,307, despite Uzbekistan having roughly five times the population. Kazakhstan received 5,767 visas, and Tajikistan 5,712. The grant rate is around 99 percent, meaning the real filter resides within each country, not at the British border. Kyrgyzstan and Kazakhstan allow British operators to hire directly. Tajikistan routes applicants through a Ministry of Labor shortlist, which has allegedly become a chokepoint for extortion. Uzbekistan, meanwhile, is steering its labor more towards Europe and the Gulf through a state migrant center opened with EU backing in 2025. Because operators rehire proven pickers, an early lead compounds; whoever sent the most last season is likely to send the most in the following year. The labor migration route also spills over into asylum claims. Asylum claims in the UK from the four Central Asian states under discussion climbed from a few dozen in 2020 to a 2023 peak – 832 Uzbeks, 495 Tajiks, 461 Kazakhs, 233 Kyrgyz – before easing. Overstay concerns feed talk in the UK government of tightening the scheme. Britain is not absorbing Central Asia's exodus from Russia; it is skimming a few tens of thousands of workers a year from whichever governments and recruiters move fastest. For now, tiny Kyrgyzstan, not the giants next door, is in the lead. But that lead could disappear as quickly as it appeared if Moscow, Brussels, or London change their migration policy course again. Source: The Diplomat Indonesia
多角的分析
英国の農業セクターは、季節労働者不足という構造的な問題を抱えており、中央アジアからの労働力は、このギャップを埋める重要な役割を果たしている。しかし、この依存関係は、労働者の母国経済への送金依存度を高める一方で、英国農業のコスト構造に影響を与え、将来的な人件費の高騰リスクを内包している。また、英国がビザ枠を削減する動きは、労働供給の不安定化を招き、農業生産性への潜在的な影響も懸念される。
英国農業セクターへの投資家にとって、中央アジアからの労働力確保の安定性は重要なリスク要因となる。ウクライナ情勢やロシアの移民政策の変更、さらには英国自身の移民政策の変動は、労働力供給の不確実性を高める。これは、収穫時期の労働力不足による収穫量の減少や、人件費の上昇を通じて、農業企業の収益性に直接影響を与える可能性がある。代替労働力の確保や自動化技術への投資が、長期的なリスクヘッジとして検討されるべきだろう。
中央アジアからの労働者は、英国の食料生産を支える一方で、労働条件や社会保障、そして母国への送金といった生活上の課題に直面している。特に、タジキスタンにおける労働者選別プロセスでの搾取疑惑や、英国での亡命申請の増加は、労働者の脆弱な立場と、移住に伴う困難を示唆している。これは、労働者の権利保護や、より公平な移住制度の構築という公共の課題を提起している。また、英国国内での労働者に対する社会的な受容度も、今後の課題となりうる。
中央アジアからの季節労働者の増加は、英国の食料供給の安定に貢献する一方で、国内の労働市場への影響や、社会インフラへの負担増といった側面が懸念される。特に、地方の農業地域では、一時的な人口増加が地域社会に変化をもたらす可能性がある。また、労働者の権利保護が十分でない場合、不当な労働条件や搾取のリスクが高まり、これは社会的な不満や摩擦の原因となりうる。労働者の受け入れ体制の整備と、地域社会との共生が問われている。
背景・歴史的文脈
英国の農業は長年、EU域内からの季節労働者に依存してきたが、Brexitによりその状況は一変した。EU域外からの労働者受け入れを可能にする季節労働者ビザ制度が導入されたが、当初は労働者供給国が限定的だった。2022年のロシアによるウクライナ侵攻以降、ウクライナからの労働者流入が激減したことで、英国農業界は深刻な労働力不足に直面した。これと並行して、ロシア国内で中央アジア系労働者への風当たりが強まったことが、英国への労働力シフトを加速させる要因となった。特に2024年のクロッカス・シティ・ホール襲撃事件以降、ロシアでの反中央アジア感情は顕著になった。
原文ソース
The Diplomat Indonesia