Bus Services at Risk as Fuel Costs Soar, Operators Demand Fare Hike Suspension Lift

フィリピン国内で燃料価格が連日高騰し、特にディーゼル価格の急激な上昇がバス事業者らの経営を圧迫している。Victory Linerをはじめとする複数のバス事業者団体は、乗客保護のために実施されている運賃凍結の解除を政府に強く求めている。

関係者によると、現在、燃料費はバス事業者の総運営コストの45％から60％を占めるまでになった。しかし、政府によって規制されている運賃は、この急激なコスト上昇に全く追いついていない状況だ。「これは運行停止の脅しではない。しかし、間もなく運行が不可能になるという通知である」と、事業者は訴えている。

9月22日には、ディーゼル価格が1リットルあたり8.82ペソ、ガソリンが4.88ペソ、灯油が6.47ペソ上昇した。過去3週間だけでも、ディーゼル価格は18.31ペソ、ガソリンは15.25ペソ、灯油は16.67ペソも上昇している。

バス事業者らは、燃料高騰は車両近代化、ローン返済、部品、タイヤ、メンテナンス、保険、高速道路料金、法規制遵守など、あらゆるコストを増加させると指摘する。さらに、近々予定されている賃上げも、事業者の負担を一層重くすると懸念されている。彼らは、十分な収益なしにはサービスの継続は不可能だと主張している。

「規制された収入が、サービス提供の実際のコストを下回る状況では、いかなる産業も生き残ることはできない」と、事業者団体は声明で述べている。

運輸省陸上交通 franchising・規制委員会（LTFRB）は、今年3月に燃料価格高騰を受けて、都市部および地方部のバス運賃の値上げを承認した。普通シティバスの最低運賃は2ペソ、エアコン付きシティバスは3ペソ、地方部バスは5キロメートルまで1ペソの値上げが認められた。しかし、これらの値上げは、当時のフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領が、生活費の高騰に苦しむ乗客への負担を考慮し、実施前に凍結を命じた。

現在、バス事業者は、運賃が運営コストを下回る状況が続けば、かえって乗客に不利益が生じると主張している。もし事業者が破産したり、路線を放棄したりすれば、乗客はバスの台数の減少、運行回数の削減、待ち時間の長期化に直面することになるからだ。

「運賃を自由に引き上げることはできない。燃料サーチャージを課すこともできない。安全やメンテナンスを妥協することもできない。フランチャイズの放棄や取り消しのリスクなしに、単に運行を停止することもできない」と、事業者らは説明する。

この請願は、運賃値上げ凍結にもかかわらず、輸送コスト全体が上昇している中で行われた。フィリピン統計庁によると、輸送インフレ率は7月の11.9％から13.5％に加速した。特に貧困層の30％を占める世帯では、輸送価格が前年比15.3％上昇している。

エネルギー省は、最近の燃料価格の上昇を、中東での紛争継続による世界的な石油供給の混乱に起因すると説明している。9月15日には、エネルギー省はドバイ原油の1ヶ月平均価格が80ドルを超えたと認定しており、これは政府が石油製品への揮発油税の軽減または停止を検討する閾値となっている。この問題は開発予算調整委員会に付託されている。

バス事業者らは、補助金や税金による損失補填を求めているわけではない。彼らが求めているのは、規制された運賃が、サービス運営の実際のコストを正確に反映することである。「我々は慈善を求めているのではない。我々は緊急の行動を求めている」と、事業者らは強調した。

情報源: Philstar Nation