Free Public Bus Fares Boost Ridership by Over 30% in Ho Chi Minh City
Ho Chi Minh City's public bus system has seen a surge of over 30% in passenger trips following the implementation of a fare-free policy. While the initiative is popular, officials emphasize the need for a comprehensive approach to traffic congestion, including the development of a high-capacity metro network.
Ho Chi Minh City's Public Transport Management Center reported over 1.32 million passenger trips on subsidized routes during the first five days of the free-fare policy. This represents a significant increase compared to the same period last year, with the policy's first day seeing nearly 274,000 passengers, 128% of the previous year's volume. Ridership peaked at almost 283,000 on July 3, reaching 135% of the prior year's level. Tran Quang Lam, Director of HCMC's Department of Construction, stated at a July 6 meeting that the free-fare policy, enacted under the Party Committee's direction and a municipal People's Council resolution, has garnered strong public support. He described the ridership surge as an encouraging development for the city's public transport system but emphasized that a comprehensive solution to traffic congestion requires a high-capacity public transport network, with the metro system playing a crucial role. Lam also highlighted the need for continued investment in transport infrastructure, service expansion, and measures to curb private vehicle usage. The Public Transport Management Center confirmed that operations remain smooth despite the higher passenger numbers, with no significant overcrowding or need for additional buses. The center has enhanced service quality monitoring and is promptly addressing passenger feedback via the 1022 hotline and digital platforms. Preparations are underway to assist passengers with the MultiGo app and integrate citizen ID cards and the VNeID digital identification platform for a future electronic ridership recording system. Ho Chi Minh City currently operates 88 electric bus routes with 1,404 vehicles, accounting for over half of its active fleet. Combined with 21 compressed natural gas (CNG) routes, 109 of the city's 179 bus routes now utilize environmentally friendly energy. The city aims to have all intra-city buses running on electricity or clean energy by the end of 2026, and all intra-city and inter-provincial buses fully electric by early 2029. Authorities also plan to expand the bus network, improve connections with metro lines and Long Thanh International Airport, and introduce new night bus and demand-responsive services.
多角的分析
公共バスの無料化は、短期的に公共交通機関の利用を促進し、交通渋滞の緩和に寄与する可能性がある。しかし、長期的な持続可能性を確保するためには、運賃収入の減少分をどのように補填するかが課題となる。ベトナム政府は、環境負荷の低減を目指し、電気バスへの移行を推進しており、この無料化政策がその普及をさらに後押しする可能性もある。経済成長を続けるベトナムにおいて、公共交通の利便性向上は、労働力の移動を円滑にし、経済活動を活性化させる要因となりうる。
公共交通機関の無料化は、直接的な投資機会を減少させる可能性がある。しかし、交通インフラへの投資、特に電気バスや地下鉄網の整備は、今後も有望な分野であり続けるだろう。この政策は、公共交通の利用者を増やすことで、関連するサービス（例えば、バス停周辺の商業施設など）への間接的な投資機会を生み出す可能性もある。また、環境に優しい交通手段へのシフトは、ESG投資の観点からも注目されるだろう。
無料化政策は、低所得者層や学生など、これまで交通費を負担に感じていた市民にとって経済的な恩恵をもたらす。これにより、公共交通の利用が促進され、地域社会における移動の自由度が高まることが期待される。一方で、乗客数の増加に伴う混雑や、公共交通網のキャパシティ不足が懸念される。市民は、より快適で効率的な移動手段を求めており、政府には地下鉄網の早期完成や、公共交通サービスの質的向上を求める声が高まるだろう。特に、地方から都市部へ通勤・通学する人々にとって、この政策は生活の質に直結する。
ホーチミン市では、公共バスの無料化が導入され、多くの市民がその恩恵を受けている。特に、これまでバス代を節約していた人々や、公共交通機関を頻繁に利用する人々にとっては、家計の負担軽減に繋がっている。しかし、乗客数の増加により、一部の路線では混雑が生じているとの声も聞かれる。市民は、無料化による利便性の向上を歓迎する一方で、より快適な利用環境の整備や、地下鉄網の早期完成を期待している。特に、郊外に住む人々や、公共交通機関での移動が必須である人々にとって、この政策の継続と、それに伴うサービス改善は生活の質を大きく左右する。
背景・歴史的文脈
ベトナムの一党体制下において、政府は社会経済発展と市民生活の向上を重要な政策課題としている。特に、急速な都市化と経済成長に伴う交通渋滞は、ホーチミン市などの大都市で深刻化しており、政府は公共交通網の整備を喫緊の課題と位置づけている。2021年に採択されたベトナム共産党第13回全国党大会決議では、持続可能な開発と気候変動対策が強調されており、公共交通のグリーン化（電気バス導入など）もその一環として推進されている。今回のバス無料化政策は、こうした背景のもと、市民の支持獲得と公共交通利用促進を狙ったものであり、ベトナム政府が市民生活の質向上と環境問題への対応を両立させようとする姿勢を示している。
原文ソース
VnExpress International