Vietnam's Slow Response to Declining Birth Rate Sparks Concerns Over Aging Society
Vietnam has enacted a new population law to encourage childbirth, but experts warn the measures are 'too slow' and 'too cautious.' With the country projected to enter an 'aged society' by 2036, challenges to achieving economic growth targets are becoming apparent.
Vietnam is grappling with a dual demographic challenge: a declining birth rate and a rapidly aging population. In response, the government has enacted a new population law that includes measures to encourage childbirth, such as cash support, extended maternity leave, and preferential treatment for social housing. However, experts are voicing concerns that these initiatives are "too slow" and "too cautious." Vũ Đức Lâm, a risk analyst, notes that Vietnam has less time to adapt to an aging society compared to its regional peers. The country is projected to transition from an "aging society" to an "aged society" by 2036, a timeline that presses closely against Vietnam's goal of becoming a high-income nation by 2045. Vietnam's fertility rate has fallen below the replacement level of 2.1 children per woman, standing at approximately 1.96 in 2023 and 1.91 in 2024. This low rate could lead to significant consequences, including labor shortages, a shrinking population, and an accelerated aging process. The government announced that from January 1, 2027, women who give birth to their second child before the age of 35 will receive a minimum support of VND 2 million (approximately $80 USD). However, many citizens have already expressed that this amount is insufficient to cover the costs of raising a child. One mother shared that her monthly milk expenses alone exceed VND 2.4 million ($100 USD). Experts argue that Vietnam's support measures are "modest" compared to those in countries like South Korea, Japan, and Singapore, which offer more substantial cash incentives and monthly child allowances. Despite these efforts in other nations, significant improvements in birth rates have not been widely observed. The new population law also extends maternity leave to seven months, a move welcomed by many mothers, though it is not seen as a fundamental solution. Factors contributing to Vietnam's low birth rate include job insecurity, high housing costs, the burden of child-rearing and elderly care, and a growing trend of later marriages and fewer children. While the Vietnamese government prioritizes maintaining and increasing the birth rate, experts warn that current measures may fall short of achieving national goals and urge for more decisive and comprehensive policies.
多角的分析
ベトナムの少子化と急速な高齢化は、長期的な経済成長の持続可能性に深刻な影響を与える。労働力人口の減少は生産性の低下を招き、社会保障制度への負担増大は財政を圧迫する。高所得国入りという目標達成には、経済成長率の維持が不可欠だが、人口構造の変化はその実現を困難にする。特に、所得水準が低い段階で高齢化が進むことは、日本や韓国のような先行事例と比較しても、経済的基盤の脆弱さを増幅させる可能性がある。支援策の財源確保と、それが経済成長に与える影響のバランスが重要となる。
ベトナムの人口動態の変化は、投資家にとって労働力供給の安定性と消費市場の将来性に影響を与える。少子化による労働力不足は、一部の産業（製造業など）での賃金上昇圧力を高め、生産コストを増加させる可能性がある。一方で、高齢化の進展は、ヘルスケア、高齢者向けサービス、年金関連といった分野への新たな投資機会を生み出すことも考えられる。しかし、政府の対策が遅々として進まない場合、長期的な経済成長への懸念から、対越投資への慎重論が広がるリスクもある。特に、高所得国入りを目指すベトナムの野心的な目標達成が疑問視されれば、外国直接投資（FDI）の流入にも影響が出かねない。
ベトナムの少子化対策の遅れは、国民、特に若い世代の生活設計に大きな不安をもたらしている。200万ドンという支援金は、現実の育児コスト（ミルク代だけでも月240万ドン）を賄うにはあまりにも少なく、子育て世帯の経済的負担感を軽減する効果は限定的だ。また、育児休暇の延長は歓迎されるものの、職場復帰後のキャリアへの影響や、依然として根強い性別役割分担意識が、女性の社会進出を阻む可能性も否定できない。さらに、高齢化が進む中で、将来的な年金や医療制度への不安が、結婚や出産への消極的な姿勢を助長している可能性もある。
ベトナム市民、特に子育て世代は、政府の少子化対策に懐疑的な見方を示している。200万ドンの支援金は「おむつ代にも足りない」という声が示すように、現実の生活費との乖離が大きい。多くの親は、子供一人を育てるだけでも経済的なプレッシャーを感じており、二人目を産むことへのハードルは非常に高い。また、育児休暇の延長はありがたいものの、それがキャリアにどう影響するか、職場復帰後に十分なサポートが得られるかといった不安もある。将来への経済的な不安や、高齢になった親の介護負担なども、出産をためらわせる要因となっている。
背景・歴史的文脈
ベトナムは、1960年代から始まった人口抑制政策により、出生率を大幅に低下させた。しかし、2000年代に入り、経済成長とともに晩婚化・晩産化が進み、出生率が人口置換水準を下回るようになった。2025年6月には「一世帯原則1～2子」の規定が撤廃され、党員が3人目の子供を産んでも処分されない方針が示されるなど、政策転換の動きが見られる。しかし、専門家は、これらの政策が実質的な効果を発揮するには遅すぎると指摘している。2036年の「高齢化社会」への移行と、2045年の高所得国入りという目標との間の時間的制約が、ベトナム政府の対応を急がせている。
原文ソース
BBC Vietnamese