南シナ海での対立がASEAN会議に影を落とす

火曜日、東南アジア諸国連合（ASEAN）の会議を前に、南シナ海での衝突が影を落とす可能性が出てきた。米国は、係争海域における中国の「危険な」行動を非難した。

米国による声明は、国務長官のマルコ・ルビオ氏がフィリピンに到着した数分後に出された。フィリピンでは、11カ国からなる東南アジア諸国連合（ASEAN）が、内戦で荒廃したミャンマーの継続的な孤立状態などの問題に取り組むことが予想されている。

国務省当局者によると、ルビオ氏は水曜日、マニラで開催中のASEAN首脳会議の傍らで、中国の王毅外相と会談する予定だ。

この会議は、係争中の南シナ海における中国の動きに対する米国の非難と、中国が米国の選挙データに干渉したというトランプ米大統領の主張を背景に行われる。

火曜日の朝、フィリピンで発表された論説で、ルビオ氏は「東南アジアにおける航行の自由」と米国が提供してきた地域防衛の傘に対するワシントンのコミットメントを強調した。

「この自由は決して保証されているわけではない。もしこれらの海域が、貿易を地政学的な武器として利用することを厭わない勢力の支配下に置かれるならば、米国とASEAN諸国の両方が、その主権、安全保障、そして経済的未来に対する深刻な新たな脅威に直面することになるだろう」と彼は書いた。これは明らかに中国を暗示している。

北京は、国際的な判決でその主張に法的根拠がないとされているにもかかわらず、世界の重要な貿易ルートである南シナ海のほぼ全域に対する主権を主張している。

月曜日、フィリピンと中国の船員が南シナ海のセカンド・トーマス・ショールで衝突した。これは数ヶ月ぶりの最初の深刻な海上衝突となった。

マニラは、中国海警局の職員が、係争中の浅瀬にある兵士駐留地として機能する座礁した船舶の近くでフィリピンの船員を襲撃したと述べた。

北京は、フィリピンが小型ゴムボートで男性を派遣し、自国の船舶に接近させたことで事件を誘発したと述べた。

この衝突は、ASEANと中国の間で長年求められてきた同海域における行動規範の策定への期待にさらなる疑問符を投げかけた。しかし、マニラ駐在の中国大使は火曜日の夜、地元記者団に対し、年末までに合意が達成可能であると信じていると語った。

別の戦略的な水路であるホルムズ海峡での敵対行為の再開も今週、大きな影を落としている。イランとの戦争再燃が、伝統的な米国の同盟国に経済的負担を強いているからだ。

輸入依存国のフィリピンは3月に国家エネルギー緊急事態を宣言し、セルゲイ・ラブロフ外相が火曜日にマニラに到着するロシアからの石油購入を含む、燃料の調達網をますます広げざるを得なくなっている。

今週は、地域エネルギー安全保障に向けた新たな取り組みが見られると予想されている。

「再び仲間に」

ASEAN外相が直面する問題の中で、ミャンマーの再統合ほど複雑な問題はない。ミャンマーは、2021年に軍事政権が権力を掌握して以来、今週のような首脳会議から正式に排除されている加盟国である。

5月、ASEAN首脳はセブでの感情的な会議から帰還した。その会議では、フェルディナンド・マルコス・フィリピン大統領が、ミャンマーの血なまぐさい内戦を終結させるための長年停滞している5項目の計画の「微調整」を求めた。

ミャンマーと長い国境を接し、数百万人の難民を受け入れているタイは、完全な再統合への推進を主導してきた。

火曜日、AFPのインタビューで、タイの外務大臣シハサク・プアンゲトケオ氏は、最近バンコクで開催されたミャンマー外相も出席した会議で、仲間のASEAN外相に「進捗をどのように測定するか」を考えるよう求めたと述べた。

「我々の主張は、現実的でなければならないということだった」と彼は言った。「それは一晩では起こらないだろう。いくつかの進歩は段階的に来るだろう。」

しかし、他のASEAN諸国は、5年間何の進展も見られないまま平和計画を追求してきた結果、その姿勢を軟化させることへの意欲をほとんど示していない。

マレーシアのモハマド・ハサン外相は5月、記者団に対し、同国は「抑圧がまだ行われている間」はハイレベルな協議に反対する姿勢を崩していないと述べた。