ミッションインポッシブル：ミャンマーでの破壊的なレアアース採掘を規制するのは難しい課題

ミジマの解説

ミャンマーのレアアース採掘は、2021年にミャンマー国軍が不法に権力を掌握して以来、過去5年間で数多くの深刻な調査報告書の対象となってきた。レアアース採掘が引き起こす環境破壊、管理の欠如、労働力の劣悪な労働環境が、地元住民やNGOが横断幕を掲げて抗議し、破壊の停止を求めている理由である。

しかし、介入を妨げる多くの要因と、中国、新規参入のインド、米国がこれらのレアアースに対して抱いている飽くなき食欲による採掘への抵抗を、「ミッション：インポッシブル」と表現するのが最良の方法かもしれない。

正直なところ、ミャンマー北東部の荒地で地元住民が主導する抗議活動や、国境を越えたタイの僧侶らが主導する抗議活動が見出しを飾り、「レアアース採掘」が政治的、公的議論の対象に加わる可能性がある。しかし、環境と人体への影響への取り組みは困難を極めます。

なぜ需要があるのか​​?

レアアースの採掘は世界の新たな「ゴールドラッシュ」であり、過去 10 年間に世界中のさまざまな地域で発展してきた採掘活動ですが、主に中国とミャンマーで行われています。ミャンマーで採掘される主な重希土類元素 (HREE) は、特にジスプロシウム (Dy) とテルビウム (Tb) です。鉱山業界ではこれらを合わせて「DyTb」と呼ぶことがよくあります。ミャンマーでも微量のOTCが抽出されているが、イットリウム、ホルミウム、ルテチウム、ジスプロシウム、テルビウムなどの重元素がサプライチェーンを支配しています。

ジスプロシウムとテルビウムが、物体全体を単独で構築するために使用されることはほとんどありません。代わりに、標準的なネオジム鉄ホウ素 (NdFeB) 永久磁石に少量 (通常 1% ～ 10%) 配合される重要な添加剤 (または「ドーパント」) として機能します。

ジスプロシウムとテルビウムを添加すると、磁石の保磁力 (減磁に対する抵抗力) と熱安定性が劇的に向上します。これらがないと、通常の磁石は磁力を失い、動作時の高温にさらされると完全に機能しなくなります。

より軽いレアアースとは異なり、高性能工学においてジスプロシウムとテルビウムの大規模な実行可能な代替品は知られていません。これにより、ミャンマー北部の非公式でしばしば危険な鉱山が、世界的な「グリーンエネルギー」への移行と、電気自動車や家庭用電化製品だけでなく、ドローンを含む多数の新技術兵器を含む先進的な防衛製造の文字通りの出発点となる。、スマートフォンで使用される要素が含まれます。

レアアースは新しい技術に組み込まれています。

最新の採掘レポート

最近発表された「ミャンマーのレアアース鉱山の隠れたコスト」と題した世界各国の報告書によると、多くの国はレアアースを「重要な鉱物」と考えており、これは経済的および安全保障上の利益にとって不可欠であるが、サプライチェーンの混乱には脆弱であるという。サプライチェーンの支配権をめぐる競争が激化する中、レアアースの採掘は資源国に破壊の爪痕を残している。世界最大のミャンマージスプロシウムとテルビウムの最大の供給者である同社は現在、不釣り合いな負担に耐えている。

今、ミャンマーが脚光を浴びています。環境非営利団体グローバル・ウィットネスによると、ミャンマーは2021年に中国を抜き、世界最大の重レアアース供給国となった。

米国、中国、インドが国益を増進する手段としてレアアースのサプライチェーンに対する管理強化を求める中、その要求は戦時中のミャンマーの紛争当事者に間接的に資金を提供し、最低限の保護策、あるいは全くない保護策での急速な採取を奨励し、破壊の波を引き起こしている。

環境と人的コスト

ミャンマーのレアアース採掘産業は秘密裏に運営されており、有効な許可や関与した企業の公的記録は存在しない。 Rest of Worldの報道によると、作業現場は厳重に警備されており、過去10年間で現場で取材をしたジャーナリストはほんの一握りだという。

それでも、毒に汚染された川、野生生物のいない森林、生産者が作物を販売できないほど有毒な農地から、ニュースが少しずつ漏れ出ている。被害に動揺した地元住民や国境を越えたタイ人による断続的な抗議活動が時々ニュースになる。

5月、地元の人権団体は、ミャンマー東部シャン州の中国レアアース採掘会社が囚人や人身売買の被害者を「奴隷労働」として使用していると報告した。報告書によると、ミャンマー軍と、ミャンマー軍と停戦を維持している民族軍である統一ワ州軍（UWSA）の両方が共謀していたことが判明したという。

少数のコントロール

ミャンマーでは、この抽出を行っている企業はほとんど影響を受けません。その理由の 1 つは、この業界が法的なグレーゾーンで運営されているためです。中国企業は、地元民族軍が支配する自治的な軍事化地域でレアアースを採掘しており、通常、採掘事業は利益の一部を取りながら保護されている。採掘された材料はトラックで国境を越えて中国に輸送され、そこで混合され、必要不可欠なものとなります。他の供給源からのレアアースで「洗浄」され、世界中の製品で使用するために加工されています。つまり、ヨーロッパの電気自動車購入者は、たとえ興味があっても、その製造に使用されている材料がどこで調達されているかを知ることができないことを意味します。

スティムソンセンターによる最近の報告書「ミャンマーのレアアース採掘がTNLA支配地域に拡大」は、偶然にも最近ネピドーでミャンマー与党軍事政権と会談を行った特定の地域と過激派グループ、ターアン民族解放軍（TNLA）に焦点を当てている。

ミャンマーのシャン州の中国との国境に近い、TNLAが管理する地域で初めてレアアース鉱山が出現した。この報告書で明らかになった内容は、ミャンマーの600以上のレアアース鉱山を含む、東南アジア本土全域の数千の鉱山を記録し、地理的位置を特定するためにスティムソンセンターが過去1年間に実施した作業に基づいている。

この報告書は、1027作戦への軍事関与の余波を含め、TNLAが直面した苦闘に焦点を当てている。TNLAの支配地域でレアアースの採掘が行われ始めたとスティムソンセンターは報告している。シャン州北部のマントン郡区で過去 7 か月にわたる衛星画像分析により、少なくとも 12 個のレアアース鉱山と、これらの鉱山を接続する対応する新しい道路の開発が示されました。中国国境に向かう確立された道路へ。抽出プロセスを通じて重レアアースを含むスラリーが蓄積し、ミャンマーでのレアアース採掘の明確な目印となる収集プールが、早ければ2025年12月にもTNLA領土に出現する。

こうした開発の現在の段階を判断するのは難しいが、浸出プロセスには一般に150日から400日かかり、これはTNLAによる中国への輸出がすでに始まっている可能性があることを示唆していると報告書は述べている。

金融ライフライン

TNLA 採掘事件は、ミャンマーの荒野で過激派グループや民族武装組織 (EAO) にレアアース採掘が提供される誘惑の一例です。