ベトジェット、燃料高・需要低迷下でもウドンタニ新ハブ計画を推進

ベトジェット・タイは、燃料価格の変動や需要の低迷といった逆風にもかかわらず、ウドンタニに新たな地域ハブを建設する計画を着実に進めている。同社は、航空業界の状況は依然として管理可能であり、キャパシティの増強と新ハブの構築を進めていると発表した。

ウォラナート・ラプラバン最高経営責任者（CEO）は、中東紛争の継続により、燃料価格の見通しは依然として不安定であると指摘した。また、年末にかけて旅行者は支出に慎重になると予想され、特にオフシーズンには「様子見」姿勢が続くと見ている。しかしながら、タイがアジアの主要な観光デスティネーションであり続けることから、航空会社は第4四半期には肯定的な業績を期待している。

現在、ボーイング737 Max 8を11機、エアバスA320およびA321を12機保有するベトジェット・タイは、年末までにボーイング737を25機、A320を4機に増強し、2028年までに50機体制を目指す計画だ。中東紛争を受けて一部路線（特にインド、中国線）で運航能力を縮小したが、一部サービスは既に回復し、国内線のキャパシティを増加させている。涼しい季節には、大阪、東京への便を増やすほか、プーケット・台北・福岡を結ぶ新路線を開設する予定だ。

同社は、タイ北東部地域のハブとしてウドンタニを開発し、国内市場でのシェア拡大を目指す。ウドンタニ空港は昨年200万人以上の乗客を処理し、同市は11月から来年3月にかけて園芸博覧会を主催する予定だ。ベトジェット・タイは、ウドンタニ空港で「SkyConX」という新しい乗り継ぎサービスを導入し、日本、台湾、ベトナムへの乗客が、出発空港でチェックイン、手荷物預け入れ、入国手続きを済ませ、最終目的地まで移動できるようにする。9月までにバンコク・ウドンタニ間の便を1日2便から4便に増便し、需要が堅調であれば1日5便に増やす可能性もある。

さらに、ベトナムのホーチミン市のような都市との直行便開設の実現可能性を調査しており、双方向の観光促進を図る。ウォラナートCEOは、政府が地域空港振興策として、着陸料や航空管制料の減免といった航空会社へのインセンティブを検討すべきだと提言した。また、都市は外国語の案内表示の拡充や新たな観光スポット・祭りの開発を通じて、外国人観光客向けの施設を改善する必要があるとも述べた。同社は、この乗り継ぎサービスを年内にコンケン、2027年初頭にはスラートターニー空港にも拡大したい意向だ。

パッタラポン・パッタラプラシット副運輸大臣によると、空港局が運営するウドンタニ、コンケン、スラートターニーの各空港は、国際民間航空機関（ICAO）の基準に沿って、国際直行便に対応するための運用能力向上を進めている。また、別の航空会社が中国・昆明からの新路線開設についてウドンタニ空港に既に打診しているという。

情報源: Bangkok Post