11歳児運転事故、僧侶10人死亡でタイ社会に波紋

タイ東北部ムクダハン県で、11歳の少年が運転するピックアップトラックが巡礼中の僧侶10人をはねて死亡させるという痛ましい事故が発生し、タイ社会に衝撃を与えている。この事故は、未成年者の運転、保護者の責任、そして児童保護のあり方について、重大な問いを投げかけている。

事故は、少年が家族の許可なくピックアップトラックを持ち出し、運転中に制御を失ったことで発生した。路上を単列で歩いていた僧侶たちにトラックが突っ込み、10人が即死した。この悲劇的な出来事に対し、公衆の怒りと不信感は高まっている。11歳という年齢で車両を運転できたこと自体への驚きの声が多く上がっている。

一部の国民からは、少年の両親に事故の責任を問うべきだとの声が上がっている。また、国会議員や交通安全推進団体は、未成年者の運転を厳しく取り締まる法律の強化を政府に求めており、保護者に対する罰則の強化も提案されている。

社会開発・人間安全保障省（MSDHS）は、この少年が自閉症スペクトラム障害（ASD）を含む「カテゴリー7」の障害を持つ人物として登録されていることを明らかにした。同省のトゥエンジャイ・コングソンバット副事務次官は、少年は未成年者であるため、現在同省の保護下にあると説明。2003年児童保護法に基づき、専門家チームによる予備会合を経て、少年には福祉的保護が必要と判断された。現在、精神保健局の心理学者が少年の精神状態を評価し、支援を提供している。

専門家は、少年の障害の有無が事故に直接関与したかどうかは、現時点では断定できないとしている。しかし、ASDを持つ子供は一般的に社会的コミュニケーションや感覚処理に困難を抱える傾向がある一方、注意欠陥・多動性障害（ADHD）を持つ子供は注意の調節や衝動制御に課題がある。ただし、これらの障害を持つ子供の中には、学習障害がなくても優れた記憶力や認知能力を持つ場合もある。少年の運転行動は、家族の運転を観察したり、ソーシャルメディアで関連コンテンツを見たりしたことから学習した可能性が指摘されている。

タイの刑法では、12歳未満の子供は刑事罰の対象とならない。そのため、11歳の少年は成人であれば犯罪となる行為であっても、刑事責任を問われることはない。しかし、少年・家庭裁判所は、保護的または更生的な措置を命じる可能性がある。今後の焦点は、保護者の過失や民事責任に移ると考えられる。障害の診断は、刑事上の責任を決定するのではなく、主に福祉や更生のための決定に影響を与えるだろう。

精神科医のヴァロート・チョットピタウスンソンド氏は、この事故はASDそのものよりも、子供が運転することを許された状況そのものに問題があると指摘。社会的に子供の運転は許容されず、危険であると認識されている。多くの農村地域では、子供が車やバイクを運転することに対して、それが違法であるにもかかわらず、危険だとは見なされない風潮があるという。これは長年見過ごされてきた問題だと同氏は述べ、「マイ・ペン・ライ」（気にしない）というタイの国民性が、壊滅的な結果を招きかねない事態にも影響している可能性を示唆した。

同氏は、この悲劇が単なる「ケーススタディ」で終わるべきではないと強調し、被害者家族および少年の家族双方に心理的支援を提供していることを明らかにした。また、ソーシャルメディアでの事故映像や画像の共有は、遺族の悲しみを深める可能性があるため控えるよう呼びかけた。

情報源: Bangkok Post