30年前のベトナム、写真家が見た素顔の記録

1995年夏、米国人写真家ジェフリー・ヒラー氏は、米国との国交正常化初年度のベトナムの日常に抱いた好奇心から、同国を初めて訪れた。当時、外国人観光客はまだ珍しい存在だった。ヒラー氏が撮影した50本のカラーリバーサルフィルムには、ホーチミン市、ニャチャン、ダラット、フエ、ハノイの、飾らない真実の姿が収められている。

ホーチミン市での初日、ヒラー氏は屋外で運動する学生たちと出会い、自宅の妻と二人の娘の写真を見せて交流した。ニャチャンのビーチは当時、驚くほど静かで、地元住民や国内の行楽客がほとんどだった。現代のような高層リゾートホテルや賑やかなビーチサービスはまだなく、海岸沿いの保養地が形成され始めたばかりだった。

1ヶ月に及ぶ旅の間、ヒラー氏は主に統一鉄道（Thong Nhat train）を利用してホーチミン市からハノイへ移動し、ニャチャンとフエで途中下車。ダラットへはバスで向かった。ニャチャンとダラット間のバスは混雑しており、道は悪路だったが、ヒラー氏は東南ベトナムの田園地帯に昇る朝日を眺めながら、この体験を味わった。ダラットのバス停では、鮮やかな衣装を着た二人の少女が、ひっきりなしに行き交う旅行者たちを眺めていた。かつて「花の都」への玄関口だった市内中心部のバス停から、長距離バスの運行は現在、近郊のターミナルに移転している。

ニャチャンで1925年にフランス人によって建設されたカイ川にかかるXom Bong橋も、ヒラー氏の目に留まった。この橋の古い橋脚構造は、水路航行の安全確保のため、2024年に撤去された。

1995年はデジタル写真が主流になる前で、初期のプロ用35mmデジタルカメラは2万ドル以上したため、ヒラー氏のアナログフィルムによるベトナムの記録は、彼にとってより一層貴重なものとなった。フエでは、障害を持つ店主が営む温かく迎え入れてくれる家族経営の食堂で、ほぼ毎食食事をとった。当時、フエは外国人観光客を受け入れ始めており、メニューには英語訳が添えられていることが多かった。1995年通年で、ベトナムを訪れた外国人旅行者は約135万人だった。

ハノイでヒラー氏が特に印象に残ったのは、ホアンキエム湖畔で運動する若者たち、交通量の中を縫うシクロ、そして道端の屋台の軽食売りだった。ヒラー氏は「2019年にハノイに戻った際、その根底にある性格はそれほど大きく変わっていないことに気づきました。首都ならではの独特のアイデンティティを保っています」と語る。

各地を旅する中で、ヒラー氏は何度も、飲料店の外の歩道に集まり、アメリカのアクション映画が流れるテレビ画面に釘付けになる若者たちの集団という、おなじみの光景に遭遇した。2019年の再訪時には、その屋外での娯楽の光景は消えていた。

ハノイ中心部は歴史的な魅力に溢れ、地元住民はバイクに乗り、きちんと襟を立てたシャツを着ていた。しかし、レンズを通してさらに注意深く見ると、写真家は表面的なノスタルジアの向こう側を見た。1995年、首都は依然として経済的困難と格闘していた。ロンビエン橋の下には、粗末な茅葺き屋根の家々が密集していたが、この地域は急速な都市開発の下で変貌を遂げた。

多くの旅行者が都市中心部にとどまるのとは対照的に、ヒラー氏はベトナム中部の素朴な郊外に惹きつけられた。この最初の感動が、2015年から2019年の間に繰り返しの訪問へとつながった。「ベトナムに到着した瞬間、私は恋に落ちました」とヒラー氏は振り返る。「文化、人々、そして風景は、今日まで私の記憶に刻み込まれています。」

情報源: Vietnam Insider