フィリピン、B型肝炎対策の資金不足に直面 - 専門家が国家支援を強く要請

フィリピン国内で、肝臓疾患の専門家が国家政府に対し、B型肝炎の予防、検査、治療のための資金を大幅に増額するよう強く要請している。専門家は、この予防可能な病気によって数千人ものフィリピン人が命を落としている現状は、資金不足に起因すると警鐘を鳴らしている。

7月28日の世界肝炎デーに発表された声明の中で、消化器病専門医で移植肝臓専門医のヤヌス・オン博士は、フィリピンにはすでにB型肝炎に関連する肝臓がんを防ぐための手段は存在するものの、多くの患者が資金不足のために診断も治療も受けていないと指摘した。

オン博士は、各地方自治体（LGU）が、限られた地方予算に頼るのではなく、医薬品やシステムの共通供給源から恩恵を受けられる、完全に人員が配置された国家肝炎プログラムの運用を政府に求めた。さらに、フィリピン保健公社（PhilHealth）は、費用が患者をクリニックのドアから遠ざけることがないよう、肝炎の検査と治療の費用を全面的に負担すべきだと主張した。

PhilHealthは、慢性ウイルス性肝炎に対して最大23,010ペソ、ウイルス性肝炎の後遺症に対して最大20,865ペソ、先天性ウイルス性肝炎に対して最大24,765ペソのケースレートパッケージを提供している。肝臓超音波検査やアルファフェトプロテイン検査などの早期スクリーニングは、PhilHealthの「Yakap（Yaman ng Kalusugan Program）」の下で無料で行われている。

オン博士は、「肝炎に対する国家的な資金提供は慈善事業でも、際限のない要求でもありません。それは基盤です。それを整備すれば、協力的な地方自治体がすでに提供する意思のあるものと合わさり、最終的に全国的な結果に結びつくのです」と述べた。「もし資金を提供しなければ、最高の地方プログラムでさえ根絶を達成することはできません。」

一次ケアの肝炎検査・治療プログラムに携わる健康擁護活動家でもあるオン博士によると、国家的な資金提供は、肝炎に対処するための地方自治体の取り組みを補完するものであり、代替するものではないという。彼は、ケソン市やタグイグ市の市当局、バターン州、タルラック州、およびコルディレラ行政地域（CAR）の州政府が、独自の職員と予算で肝炎の検査・治療プログラムを確立した例を挙げた。

しかし、地方自治体の資金にのみ依存すると、裕福なLGUは貧しい自治体よりもそのようなプログラムを維持する能力が高いため、格差が生じる。「もしB型肝炎から生き残れるかどうかが、あなたが生まれたバランガイ（行政区）によって決まるのであれば、私たちは決して根絶を達成できません。救われるフィリピン人と取り残されるフィリピン人の間の格差を広げるだけです」とオン博士は警告した。

専門家らは、国内でB型肝炎の症例が多いのは、この病気がフィリピンで「高常在性」であり、ワクチン未接種の人口は感染しやすく、感染しやすい状態にあるためだと指摘している。B型肝炎の初回接種は、保健省（DOH）の国家予防接種プログラムに含まれている。A型肝炎のワクチン接種は政府からは提供されていないが、民間のクリニックや薬局で1回あたり少なくとも3,000ペソで購入できる。C型肝炎を防ぐワクチンは現在ないが、このウイルスは非常に管理しやすく、ほとんどの場合、短期間の抗ウイルス療法で完全に治癒させることができる。

オン博士の推定では、340万人の成人フィリピン人がB型肝炎と共に生きているが、そのほとんどが自身の感染に気づいていない。しかし、すでに診断された人の多くがまだ治療を受けていない。「彼らは治療法が発明されるのを待っているわけではありません。すでに持っている治療法のために、私たちが支払うのを待っているのです。」と彼は述べた。

医師はまた、早期発見と治療への投資を遅らせることは、患者が肝硬変や肝臓がんに進行するため、最終的に医療費が増加すると警告した。これらの病状は、治療がはるかに高額で困難である。2030年の肝炎を公衆衛生上の脅威として根絶するという世界的な目標まであと5年となった今、オン博士は、国家政府が肝炎を資金調達の優先事項にすれば、フィリピンは依然として目標を達成できると述べている。「地方自治体がこれまで肝炎を支えてきました。今こそ国家政府が、それを家庭に持ち帰るのを手伝う時です。」

情報源: Inquirer NewsInfo