Philippines: Student Mental Health Support Delayed Amid School Counselor Shortage
The Philippines is facing significant delays in hiring school counselor associates, a crucial role for student mental health support, nearly two years after the law was enacted. Lawmakers are criticizing the Department of Education and the Civil Service Commission for the slow progress, a concern amplified by recent school violence incidents.
Lawmakers on Monday, June 29, called out the Department of Education (DepEd) and the Civil Service Commission (CSC) for the delay in the hiring of school counselor associates, a role mandated by law to bolster mental health services for students in public schools. The callout was made during a House basic education committee hearing, with concerns amplified by recent school violence incidents, including a fatal shooting in Tacloban City that claimed the lives of three students. Pasig City Representative Roman Romulo, the panel chairman, highlighted the severe shortage of psychologists and registered guidance counselors in the country, numbering less than 8,000. This shortage prompted the passage of Republic Act No. 12080, or the Basic Education Mental Health and Well-Being Promotion Act, signed by President Ferdinand Marcos Jr. in December 2024, which mandates the creation of the school counselor associate position. "The law was passed in 2024. Where are we now?" Romulo questioned, pointing out that despite P2 billion earmarked in the 2026 budget for the hiring of 10,000 school counselor associates and registered guidance counselors, the hiring process remains stalled. The law specifies that school counselor associates can be hired if they hold a bachelor's degree in guidance and counseling or psychology, or are college graduates with at least 18 units in related fields and 200 hours of training, with salary grades ranging from 11 to 15. Education Assistant Secretary Wilfredo Cabral admitted that DepEd has not yet hired any school counselor associates since the law's enactment but attributed the delay to the CSC. He explained that DepEd submitted the job description and qualification standards in November 2025, but the CSC questioned the 200-hour training requirement in January 2026, a mandate that DepEd maintained was stipulated by law. As of June 3, Cabral stated that the matter is with the commission en banc for approval, and DepEd has sent follow-up letters emphasizing that the position's creation is contingent on CSC approval. When asked by Romulo about the timeline for approval, Christian Dawn Molina, acting director of the CSC Human Resource Policies and Standards Office, could only say that the decision is "due for release anytime soon," apologizing for the lack of a definite timeline but assuring that the commission is aware of the urgency. This issue echoes previous concerns raised by the Second Congressional Commission on Education regarding the shortage of principals and guidance counselors, which exacerbates bullying in schools. Notably, San Jose National High School in Tacloban City, the site of the recent shooting, had no registered guidance counselor. The entire city has only three DepEd-registered counselors. In parallel discussions on school safety, DepEd is considering mandatory bag inspections in public schools and seeking a larger budget and more plantilla positions for security guards. Education Secretary Sonny Angara highlighted a drastic reduction in security guards, with only around 200 positions left for approximately 48,000 schools. DepEd also plans to update emergency protocols to include active shooting scenarios and establish a reporting mechanism for online threats. Information Source: Rappler Philippines
多角的分析
学校カウンセラー・アソシエイトの採用遅延は、教育予算の執行効率の悪さを示唆している。約20億ペソという巨額の予算が2026年度に計上されているにもかかわらず、採用が進まないことは、公的資金の有効活用という観点から問題がある。また、メンタルヘルス支援の遅れは、生徒の学習意欲や集中力の低下を招き、長期的に見れば人的資本の育成に悪影響を与える可能性がある。これは、フィリピン経済の持続的な成長にとって機会損失となりうる。
この遅延は、フィリピンの公共サービス提供における行政能力と効率性に対する懸念を投資家に抱かせる可能性がある。特に、法律制定から2年近く経っても基本的な職位の設置が進まないという事実は、法執行の遅れや官僚主義的な障壁が存在することを示唆する。これは、フィリピンでの事業展開や投資を検討している企業にとって、予測可能性の低下やリスク要因となりうる。
学校カウンセラー・アソシエイトの採用遅延は、生徒たちが直面するメンタルヘルスの問題、特にいじめや暴力事件への対応能力の低下に直結する。タクロバン市の銃撃事件のように、学校に専門家がいない状況は、生徒や教職員の不安を増大させ、教育環境の安全性を損なう。また、この遅延は、メンタルヘルスケアへのアクセスが限られている地方や貧困層の生徒たちに、より深刻な影響を与えると考えられる。具体的には、マニラ首都圏外の学校では、専門家へのアクセスがさらに困難になるため、生徒の精神的な苦痛が増幅される可能性がある。
国民は、子供たちの安全と心の健康が後回しにされていると感じている。法律が制定され、予算も確保されているにもかかわらず、学校にカウンセラーが配置されない現状は、政府の実行力への不信感を生む。特に、最近の痛ましい事件を受けて、親たちは子供たちが学校で安心して学べる環境を強く求めている。しかし、行政手続きの遅延は、その期待を裏切る形となっている。
背景・歴史的文脈
フィリピンでは、公立学校における生徒のメンタルヘルス支援体制が長年課題とされてきた。特に、教育省登録済みのカウンセラーや心理学者の数が、生徒数に対して著しく不足している。この状況は、いじめや学業ストレス、家庭環境の問題など、生徒が抱える精神的な困難に対応できる専門家が限られていることを意味する。この問題に対処するため、2024年12月に「基礎教育メンタルヘルス・ウェルビーイング促進法」が制定された。この法律は、学校カウンセラー・アソシエイトという新たな職種を設け、公立学校におけるメンタルヘルス支援体制の拡充を目指すものであった。しかし、法律制定から約2年が経過した現在も、この法律に基づく採用活動が実質的に開始されていない。これは、法案の成立と実際の施行との間に存在する、官僚的な手続きや関係省庁間の調整の遅れといった、フィリピンの行政システムにしばしば見られる構造的な問題を浮き彫りにしている。最近、タクロバン市で発生した銃撃事件のような痛ましい出来事が、この問題の緊急性を一層高めている。
原文ソース
Rappler Philippines