ベトナム、衛星インターネットで「電波の空白地帯」を解消へ

ベトナムは、携帯電話の電波が届かない、あるいは品質が不安定な「電波の空白地帯」の解消に向け、衛星インターネットの導入を開始した。全国には273の村落が電波の空白地帯に該当し、そのうち82カ所は電力供給も未整備である。さらに、学校や医療施設、地形的に特殊な地域など44カ所でも電波が弱かったり途切れたりする問題が発生している。

科学技術・イノベーション・デジタル変革中央指導委員会は9月の報告で、10月30日までに優先対象地域への通信網整備を完了するよう指示した。科学技術省通信局インフラ開発部のレ・スアン・タン氏は、これらの地域は地上インフラ投資が困難な場所であり、複雑な地形、人口の分散、電力不足といった課題があると説明する。同氏は、「一つの方法ですべての空白地帯を解決することはできない。だからこそ、衛星インターネットは補完的な解決策として使用されている」と、9月11日の通信局とStarlink Services Vietnamとの会合で述べた。

例えば、ソンラ省では面積の80%以上が山岳地帯で交通網も発達しておらず、通信事業者の努力にもかかわらず、一部地域では接続改善に時間がかかっている。ソンラ省科学技術局のファム・クオック・チン副局長によると、同省には53カ所の通信困難地域があり、そのうち36カ所は特に困難な地域に位置する村落である。これらの地域では、地上インフラの構築に時間とコストがかかる一方で、インターネット接続へのニーズは依然として存在する。そのため、ソンラ省にはStarlinkの衛星インターネット機器36セットと、6カ月間の無料サービスが提供された。チン副局長は、衛星インターネットがソンラ省にとって「非常に特別な意味」を持ち、住民が「早期にインターネットサービスにアクセスできる」ようになると強調した。

提供された機器は、個人利用ではなく、地域社会のアクセスニーズを満たすために設置される。各地域は接続品質、利用状況、受益者数を監視する。機器の管理も考慮されており、村の文化会館が安全な環境を確保できない場合は、適切な場所に移設され、管理・保護されることになる。レ・スアン・タン氏は、インフラ開発、人口移動、利用ニーズの変化により新たな空白地帯が発生する可能性があるため、空白地帯の解消は継続的に更新される必要があると指摘した。

短期間での展開が難しい地域では、衛星インターネットが当面の接続を確保する手段となり得る。しかし、通信局の代表者は、地上通信インフラが「基本的かつ長期的な」解決策であり、衛星は「すぐに展開できない場所に接続をもたらす」ためのものだと考えている。Starlinkは、イーロン・マスク氏が所有するSpaceXが開発した衛星インターネットサービスである。ユーザー機器を低軌道衛星（LEO）に接続し、地上局を経由してグローバルインターネットにアクセスする。Starlinkは、ベトナムで衛星インターネットの試験サービスを許可された最初の外国企業であり、今年8月に国内市場でのサービス提供を開始した。今回の機器提供は、SpaceXとStarlink Services Vietnamがベトナムでの試験サービス許可を申請した際の公約の一部であり、学校、病院、農村コミュニティ、優先グループを接続するために、1,000セットのStarlink機器と6カ月間の無料サービスを提供する予定である。

情報源: VnExpress