フィリピン電力規制委、過去の失政で消費者負担増のジレンマ

フィリピンの電力業界における規制の不備が、国民の電力料金負担増の大きな要因となっている。エネルギー規制委員会（ERC）の現体制は、過去の遺産である問題を解決しようと努めているが、その影響は今後も続く見込みだ。

最近のERCの命令は、その状況を浮き彫りにしている。ERCは先週、Meralcoに対し、過去の委員会がMeralcoの料金改定申請を処理しなかったことが原因であるとしながらも、消費者へ95億ペソを返金するよう命じた。同時に、2011年から2022年までの期間にMeralcoが被った87億ペソ超の未回収分を徴収することも許可した。これらはいずれも、過去のERCの対応遅延に起因するとされている。

これらの措置により、住宅消費者にとっては1キロワット時あたり約0.51ペソの料金引き下げとなる見込みだが、根本的な問題は解決されていない。過去7年以上にわたり、ERCは料金改定の時期を複数回逃しており、その結果、検証されていない暫定料金が適用され、消費者からの過大な徴収や、後になって多額の遡及返金、精算金が発生してきた。

ERCの機能不全は、配電事業者が定期的な業績評価なしに暫定料金を徴収し続ける状況を生み出した。これにより、エンドユーザーからの継続的な過徴収が起きている。

過去のERC委員は、これらの失態に対して処罰を受けていない。オンブズマンは、国民が苦しんできたこの混乱の責任を問うべきだ。ERCの失敗の原因の一つとして、専門知識の不足が指摘されている。エネルギー経済学の背景を持たない弁護士が任命され、複雑な経済モデリングや資本支出の審査に必要な専門知識が欠けているという。

現ERC委員長のフランシス・サトゥルニーノ・フアンは、料金設定の枠組みを近代化するための34件の規則制定決議を発行し、料金設定プロセスを改善しようとしている。しかし、人員不足と案件の遅延は依然として大きな課題である。

電力供給問題はERCの管轄を超えており、エネルギー省（DOE）や地方自治体も問題を悪化させている。特に、電力供給の余裕のなさが、電力料金の高騰や、需要逼迫時の「イエローアラート」「レッドアラート」の頻発につながっている。しかし、新規発電所の設置に対する規制環境は、潜在的な投資家にとって魅力的とは言えない。全国および地方自治体からの許認可取得が困難であり、送電網への接続に関する用地取得問題も解決に時間を要する。

オーストラリアのEnergy World Corp.（EWC）が、フィリピン政府の要請に応じ、650メガワットの発電所とLNGターミナルを建設しようとしたものの、官僚的な手続きの遅延、サプライチェーンのボトルネック、土地利用に関する抵抗などにより、10年間も稼働しないまま、最終的に再輸出された事例は、その悪夢のような状況を示している。大統領令による「国家的重要性エネルギープロジェクト」の認定さえも、送電網への接続権確保の困難さを乗り越えるには十分ではなかった。

業界アナリストは、強力で政治的に影響力のある地元合弁パートナーからの支援の欠如が、EWCが官僚的な障害を乗り越え、送電網接続承認を得るのに苦労した大きな理由だと指摘している。このプロジェクトの失敗は、フィリピンが外国投資をいかに誘致し、管理しているかについての絶望的な状況を示している。

情報源: Philstar Business