「サイゴン」の名、半世紀経っても生き続ける理由

ベトナム戦争終結から半世紀、かつて「極東の真珠」と称されたサイゴンは、1976年にホーチミン市と改名された。しかし、公式名称が変更されてから50年が経過した今もなお、「サイゴン」という呼び名は、人々の日常会話、文学、音楽、ブランド名、そして世代を超えた記憶の中に、驚くほど力強く生き続けている。

「サイゴンに行く」「サイゴンの雨」「サイゴンの人」といった言葉は、南部だけでなく北部でも親しまれている。店先の看板、企業名、歌、文学作品、そして市民が日常的にこの都市を指す言葉として、「サイゴン」は公式名称を超えた存在感を放っている。

ベトナム共産党のトップであるトー・ラム書記長が2025年の発言で、1975年以前のサイゴンを「極東の真珠」と称し、1960年代にはシンガポールをも凌ぐ発展を遂げていたと述べたことは、注目を集めた。これは、都市開発の歴史的視点だけでなく、ベトナム共産党の最高指導者が「サイゴン」という名称を公式な場で自然に言及したことの意義を示唆している。

サイゴンは、20世紀前半、活気ある都市生活、発展した教育、そして地域でも稀有な開かれた雰囲気で際立っていた。フランス植民地時代の行政中心地として、ベトナム人、中国人、フランス人、インド人など多様なコミュニティが集まり、賑やかな街並み、市場、レストラン、劇場が形成された。当時のサイゴンは、ベトナム初の国語新聞「Gia Dinh Bao」をはじめ、多様な言語の新聞や雑誌が流通し、国際的な情報へのアクセスも容易だった。

教育面でも、ペトルス・キー、ジャロン、マリー・キュリーといった著名な学校やサイゴン大学が多くの知識人、作家、ジャーナリスト、実業家を輩出した。文化面でも、劇場、映画館、コンサートホール、書店、図書館、そしてモダンな娯楽施設が充実し、音楽、映画、伝統演劇、ポピュラー音楽が発展した。

このようなサイゴンの開かれた精神と新しいものを受け入れる姿勢は、ファッション、音楽、食文化、ライフスタイルの新しいトレンドが最初に現れ、地方へと広がる場所となった。伝統と現代性の交差が、この都市独自のアイデンティティを形成していた。

1975年のサイゴンの陥落後、共産党政権は都市名を指導者ホー・チ・ミンにちなんで変更し、多くの通りの名前も変更された。1976年7月2日、国会はサイゴン・ザーディン市をホーチミン市と正式に命名する決議を採択した。決議の冒頭では、サイゴン・ザーディン省の人々が「ホー・チ・ミン主席への無限の敬愛の念を示し、都市がその名を冠することを熱望している」と述べられている。

言語学者のホー・ズン博士は、サイゴンの改名は1976年の国会での決定が初めてではなく、以前から構想されていたと指摘する。詩人トー・ヒウは1954年の詩「Ta đi tới」の中で既に「ホー・チ・ミン市」に言及している。彼は、勝者が決定を下す中で、異論を唱えることは困難であり、社会心理としては喜びと苦悩が入り混じりながらも、誰もが受け入れざるを得なかったと述べている。

1970年代半ば、サイゴン・ザーディン地域は約300万人以上の人口を抱え、南部ベトナム最大の経済、商業、行政の中心地だった。当時、都市空間は主に現在の1区、3区、5区、フーニュアン区、そしてビンタイン区の一部といった旧市街地に集中していた。

半世紀を経て、都市は大きく変化したが、「サイゴン」という名前は、かつての活気、多様性、そして開かれた精神の象徴として、人々の心に深く刻まれ続けている。

情報源: BBC Vietnamese