フィリピン、マングローブ保護へ緊急対策：気候変動と開発の脅威

フィリピンでは、気候変動による影響と開発圧力により、沿岸部の重要な自然防波堤であるマングローブ林の保護が急務となっています。同国は年間約20個の台風に見舞われ、その被害軽減にマングローブが果たす役割は大きいですが、1918年以降、その植生は60%以上失われています。

環境保護団体WWFフィリピンのプロジェクトマネージャー、アンドレア・ピメンテル氏は、「台風は頻繁になり、より強力になっています。マングローブは回復力がありますが、影響を受け、最終的には枯死する可能性もあります」と警鐘を鳴らします。同氏は、マスバテ州バトゥアン町で、過去の台風で失われた2ヘクタールのマングローブ林の再生を含む245ヘクタールにわたるマングローブの修復に、地域コミュニティと協力して取り組んでいます。

地元公園レンジャーのベルナール・アルモゲラ氏は、数十年前には父と共にこの地で漁をしていた経験から、マングローブの衰退を目の当たりにしてきました。「一部は折れ、このようなものは根こそぎ倒されました」と、過去の嵐で枝を折られた木を指差しながら語ります。現在、作業員たちは、潮間帯の干潟に竹の杭を打ち込み、土砂が潮の流れを妨げるのを防ぐための構造物を建設しています。この構造物は、波の勢いを弱め、浮遊した土砂が潮路に堆積するのを防ぐことを目的としています。潮路が詰まると、水が滞留し、マングローブの根が酸素不足に陥り、最終的に窒息死に至ります。

科学者たちは、竹製の防波堤は安価な保護策ですが、3年程度で腐食し、より高価なコンクリート製のものとは異なり、処理されないまま残る可能性があり、保護対象の木々に影響を与える可能性があると指摘しています。しかし、気候変動の影響を受けやすい国の一つであるフィリピンにおいて、これは迅速かつ手頃な保護方法です。地球温暖化による海水温の上昇は、より強力な熱帯低気象を発生させる可能性があります。世界の大洋は記録的な暑さを記録しており、エルニーニョ現象の強まりとともに、今後さらに高温になる可能性があります。

ピメンテル氏は、たとえ竹製の防波堤を交換する必要があったとしても、マングローブには緊急の保護と再生が必要だと強調します。「今行動しなければ、私たちのマングローブは気候変動に対して脆弱になります」と彼女は述べます。この緊急性はマスバテ州にとどまりません。国際自然保護連合（IUCN）の2024年の研究によると、世界の湿地の半分が気候変動、海面上昇、人間の活動により崩壊の危機に瀕しており、適切な保護がなければ2050年までに約4分の1が水没する可能性があります。2023年の東南アジア10カ国を対象としたフィリピン人科学者セベリーノ・サルモ氏主導の調査では、フィリピンはマングローブ損失で2番目に多い国であり、気候変動の影響と、主に養殖池への転換が原因とされています。

サルモ氏は、「過去の甚大な損失のため、マングローブが適応することはより困難になります」と警告し、適切な再生プロジェクトとより良い政府の政策なしには、今後数年間でさらに衰退するだろうと述べています。「マングローブがいかに重要であるかを考えると、失われ続けているのは残念です。現時点では、残っているものをすべて保全することが最善の対応でしょう」と彼は付け加えました。作業員たちが竹製の防波堤の組み立てを続ける中、ピメンテル氏は森を見渡し、窒息のためにかつて灰褐色の根が炭化した黒色に変わった木々を指差しました。「マングローブは常に私たちを台風から守ってくれました。今度は私たちが彼らを保護する番です」と彼女は締めくくりました。

情報源: GMA News Philippines