中国、南シナ海でフィリピン航空機にフレア発射

フィリピン沿岸警備隊（PCG）は、9月7日に南シナ海の南沙諸島上空で実施された同隊の航空機に対する中国当局によるフレア発射事案を公表し、航空安全への重大な脅威であると非難した。

PCGによると、無武装の航空機は、中国が占拠するスビ礁（Subi Reef）付近で無線により無線交信を求められた後、フレアの標的となった。さらに、ミシュチーフ礁（Mischief Reef）を占拠する中国当局も同様にフレアを発射したという。

PCGの声明によれば、航空機の乗員は中国当局に対し、当該海域における中国の存在は国際法に違反しており、今回の飛行は定期的かつ正当な任務であると伝えた。また、両礁のラグーン内には多数の中国海上民兵船が避難しているのが確認されたが、船員や施設上の人員、人工島上の車両の動きは観測されなかった。

PCG司令官のロニー・ジル・ガバン海軍中将は、2016年の仲裁判決でミシュチーフ礁がフィリピンの排他的経済水域（EEZ）および大陸棚内の低潮高地と特定されており、中国による埋め立てはフィリピンの主権を侵害するものだと強調した。フレア発射は航空安全を危険にさらす行為であり、国際民間航空機関条約に基づく中国の「当然の配慮義務」を無視するものだとPCGは指摘している。

PCGは今後も南シナ海での海上監視飛行を継続し、中国による「侵略行為」と国際法違反を記録していく方針を示した。

一方、ギルベルト・C・テオドロ・ジュニア国防長官は、中国の西フィリピン海における主張の強まりを背景に、中国の行動の変化は期待すべきではなく、フィリピン側の対応を変えるべきだと述べた。長官は、フィリピン沿岸警備隊や海軍の船舶・航空機への嫌がらせ、スカボロー礁（Scarborough Shoal）における海洋観測所の設置計画などに言及し、フィリピンは断固として自国の海洋領域を防衛し、自国の防衛能力を強化し、志を同じくする国々との協力を深める必要があると訴えた。ASEANにおけるフィリピンの立場と2016年の仲裁判決が、国際法に基づく秩序を歪めようとする不法な侵略に対抗する機会を提供するとも付け加えた。

また、テオドロ長官は、フランスとの間で締結される訪問部隊協定（SOVFA）の上院承認を支持し、軍事協力の深化が南シナ海におけるフィリピンの抑止力向上に繋がるとの見解を示した。フランスは高度な防衛、サイバー、諜報能力を有しており、フィリピンの国益に資するとし、同国が国際法を支持する姿勢も評価した。フランスの原子力空母シャルル・ド・ゴールが2025年にフィリピンに初寄港することは、海洋領域における国際法遵守へのフランスのコミットメントの表れだと述べた。このSOVFAは、フィリピンとフランスの間で3月26日に署名され、上院での承認を得れば、フランスはフィリピンと訪問部隊協定を結ぶ6番目の国、そして初の欧州諸国となる。

情報源: BusinessWorld Nation