スコットランド、ベトナム系犯罪組織摘発 36人逮捕、大麻密造網を解体

スコットランド警察は、ベトナム系犯罪組織による大規模な人身売買および大麻密造ネットワークの摘発に成功し、36人を逮捕した。これは同警察による過去最大規模の作戦の一つとなる。

9月23日早朝（現地時間）、約300人の警察官がスコットランド各地の14カ所の大麻栽培施設を含む47カ所の拠点を一斉に捜索し、36人を拘束した。捜索対象はアバディーン、ダンディー、フォールカーク、エディンバラ、グラスゴー、エアシャー、ラナークシャー、ミッドロージアン、スコティッシュ・ボーダーズに及んだ。

地元当局によると、この犯罪組織は人身売買、薬物製造、詐欺、マネーロンダリング、そして移民に関連する組織犯罪など、多岐にわたる犯罪行為に関与していた疑いが持たれている。昨年、スコットランドで発見された150カ所の大麻栽培施設のうち、約3分の1がベトナム人犯罪者と関連していることが発覚したのが、今回の捜査の端緒となった。昨年だけでも、約120人の「ガーデナー」（栽培担当者）が逮捕され、2600万ポンド（約8940億円）相当の麻薬が押収されている。

今回の作戦は、数ヶ月にわたる綿密な計画の末に実行された。スコットランド警察のステーブ・バートラム上級警視は、「これは我々がこれまでに行った人身売買に関する最大規模の捜査だ。この組織を完全に解体し、壊滅させることを目指した。一日で全ての作戦を完了させ、成功したと確信している。このネットワークは、もはや活動を継続できないだろう」と述べた。さらに、「我々がターゲットとした関係者は全員逮捕されており、彼らがこのネットワークを運営していたと信じている」と付け加えた。

この作戦は、移民執行庁（内務省傘下）および歳入関税庁（HMRC）の協力を得て行われた。バートラム警視は、この組織が英国全土、さらには国際的にも活動していた可能性が高いとの見方を示し、イングランド、ウェールズ、アイルランドの各地域の専門チームとも連携して全国的な状況を評価していると語った。国家犯罪対策庁（NCA）は、ベトナム当局とも緊密に連携していることを明らかにしている。

エディンバラでは、警察署からわずか5分の距離にある集合住宅の一室が捜索され、カーテンで隠された3つの部屋で大量の大麻が栽培されていたことが発覚した。キッチンには育苗トレイも見つかり、居住者がいた形跡もあったが、突入時には不在だった。ダンディーでは、隣接する2つのアパートメントが接続され、屋根裏部屋まで拡張された大麻栽培施設が発見された。

警察は今後、逮捕者の中に人身売買の被害者が含まれているかどうかの確認を進める。バートラム警視は、「ベトナム国籍者は、スコットランドで確認されている最も搾取されている国籍グループであり続けている。今日から多くの調査と作業が開始される。携帯電話やデータ、書類などを確認し、人身売買の被害者がいれば、迅速に特定できるよう努める」と述べた。

情報源: BBC Vietnamese