豪州、学生・バックパッカーのビザ規制を強化へ 移民抑制目指す

オーストラリア政府は、パンデミック前の水準まで純海外移住者数を抑制するため、移民制度に大幅な変更を加える。トニー・バーク内務大臣は、国際的な学生、バックパッカー、観光客に影響を与える厳格なビザ改革パッケージを発表した。

政府は2028年までに年間の純海外移住者数を22万5000人に削減することを目指しており、そのために、訪問者が無期限に滞在できる抜け穴を迅速に標的としている。一時滞在ビザ保持者は、オーストラリアでの滞在期間延長申請において、より厳しい条件に直面することになる。

特に、若者の国際旅行者にとって長年の通過儀礼であったワーキングホリデーメーカープログラムは、大きな影響を受ける。これまで、指定された地方の農業労働を完了することで、第2、第3年次のビザ延長が容易に可能だった。しかし、新規則では、バックパッカーはビザ延長のために競争的な抽選システムに参加する必要があり、第2年次ビザは4万5000件、第3年次ビザはわずか5000件に制限される。これは、多くの希望する若者が長期滞在の機会を失うことを意味する。

地方のビジネス、特に農家やホスピタリティ業者は、この変更が地域経済に深刻な影響を与えると懸念を表明している。彼らは、繁忙期に不可欠なバックパッカー労働力への依存度が高い。

また、標準的な観光ビザも新たな移民政策の標的となっている。これまで一部の観光客は、短期滞在ビザを学生ビザや配偶者ビザへの切り替えの「裏口」として利用してきた。この「ビザホッピング」を防ぐため、全ての観光ビザには「さらなる滞在不可」の条件が課せられ、国内でのビザ変更は、一度オーストラリアを出国しなければできなくなる。

国際学生に関しても、多くの学生は配偶者や子供を同伴できなくなり、家族を連れての留学は大幅に制限される。さらに、低レベルのディプロマコースを次々と受講してビザを更新する手法は認められなくなり、より高度な学術資格への進学を証明する必要がある。

これらの変更は、パンデミック後に50万人を超え、記録的な高水準に達した純海外移住者数を削減するという政府の目標に直結している。政府は、住宅やインフラへの圧力を緩和し、生活費の高騰に不満を持つ国民の信頼回復を目指している。

政府は、高度なスキルを持つ移民については、医療、建設、教育分野での人材不足を解消するため、ビザの迅速な発行を優先すると述べている。しかし、一時的なビザを渡り歩いてオーストラリアでの生活を築くという、かつての自由な日々は終わった。政府は、新規則の厳格な遵守を求めている。

情報源: Chiang Rai Times