南シナ海で埋め立て作業中のベトナム船沈没、捜索続く

ベトナムの貨物船「Khôi Nguyên 18」が、南シナ海での島嶼埋め立て作業中に沈没する事故が発生した。ベトナム当局によると、7月25日夜に悪天候のため沈没したとみられ、乗組員62名のうち48名が救助されたが、14名が行方不明となっている。

この船は、ベトナムの主要な海軍基地があるカムランと、ベトナムが実効支配するチュオンサ（スプラトリー）諸島の間を頻繁に往復していたことが、事案に詳しいベトナム当局者から明らかにされている。同当局者は、この船が島を埋め立てて領有権を主張する任務に従事していたとニューヨーク・タイムズに語った。

事故現場は、チュオンサ諸島の大島（Da Lon）の西約55海里とされている。中国側も、事故海域がチュオンサ諸島のチョンサ（Chungsha）礁付近であると発表し、救助された船員は中国によって保護された後、ベトナム当局に引き渡された。

チュオンサ諸島は、中国、台湾、ベトナム、フィリピンなど複数の国・地域が領有権を主張する係争海域である。中国は南シナ海のほぼ全域に主権を主張しているが、2016年の国際仲裁裁判所でその主張は退けられている。

今回の事故で注目されているのは、国際海事安全に関する国連決議で義務付けられている、大型貨物船の自動識別装置（AIS）の常時稼働についてである。ベトナム当局の発表では、事故時の状況について詳細が不明な点も多いが、追跡データによると、この船は数ヶ月間、位置情報を送信していなかったことが判明している。最後に記録されたのは3月13日、カムラン湾でのことだった。

ASEANが進める南シナ海行動規範（COC）の交渉が難航し、中国が国際法を無視する姿勢を続ける中、この海域では各国が自らの支配地域を埋め立て、軍事的な拠点を強化する動きが加速している。中国は西沙（パラセル）諸島の一部を大規模な人工島に変え、滑走路建設の可能性も指摘されている。これに対し、ベトナムもチュオンサ諸島で広範な埋め立てと軍事インフラ整備を進めている。フィリピンも同様に、米日豪などとの軍事協力を強化し、自国の支配地域を補強している。

「Khôi Nguyên 18」の捜索活動は現在も続けられている。

情報源: BBC Vietnamese