北京上空、小型機墜落の謎：厳格な空域管理の限界露呈

6月26日、北京中心部の高層ビルに小型機が墜落した事故は、世界でも最も厳格な空域管理が行われているはずの北京において、なぜ未然に防げなかったのかという根本的な疑問を浮上させている。中国当局は7月2日、事故から約1週間を経て調査結果を発表した。

事故機は、66歳のパイロット、劉氏が操縦するSunward SA60L Aurora型機。北京市朝陽区の超高層ビル「CITICタワー」に激突し、劉氏は死亡。ビルにいた13人が負傷したが、命に別状はないという。当局の発表によると、劉氏は個人的な理由で「人生を終わらせたい」という意思を日記に記しており、過去に不眠や不安障害を患っていたとされる。2021年にスポーツパイロット資格、2024年には自家用操縦士資格を取得していた。

事故当日、劉氏は単独飛行中に指定飛行区域から逸脱し、空港との連絡を絶った。しかし、北京の空域は、中国の最高指導部が執務する区域を囲む100平方キロメートルの常時飛行禁止区域を含む、世界でも有数の厳格な制限が課されている。CITICタワーはこの禁止区域のすぐ外側に位置する。

専門家は、今回の事態について「規制は厳格でも、実際の対応能力にギャップがある」と指摘する。バックアップクシャー大学のマルコ・チャン講師（元民間航空機パイロット）は、これは中国に限った話ではなく、世界的な課題であるとしつつも、「北京の空域の機密性の高さから、この事例は特に重要だ」と述べている。

事故機は北京首都国際空港の商業便が頻繁に利用する空路を横切り、着陸態勢にあった海南航空の旅客機に接近。この旅客機は緊急回避（ゴーアラウンド）を余儀なくされた。香港紙の報道によると、軍がヘリコプターを派遣したが、介入には間に合わなかったという。

一般航空（商用航空会社以外の民間航空）は、中国では通常、詳細な飛行計画を前日までに提出し、事前に承認を得る必要がある。北京では特に厳しく、低高度での活動は郊外に制限されている。5月には、ドローンや低高度航空機の市内全域での飛行が禁止されるなど、管理がさらに強化されていた。

専門家は、小型機が都市部で制御不能になった場合、迎撃には多くのリスクが伴うと指摘する。地上への被害の可能性、パニックの誘発、そして小型機はレーダーに映りにくく、都市部の他の物体と区別するのが難しいといった技術的な課題も存在する。また、迎撃のための資産が即座に展開できるかどうかも、対応時間を決定する重要な要素となる。

今回の事故は、中国が2035年までに3兆5000億元（約6670億シンガポールドル）規模に達すると予測される低高度経済の拡大を目指す戦略的な動きとも重なる。一般航空の空港数は2015年の60カ所から500カ所以上に増加し、航空機の総数や飛行時間も大幅に増加している。活動の増加に伴い、空域管理の課題も浮上している。

情報源: Phnom Penh Post