ベトナム・ニンビン省の塩作り体験、観光客を魅了

ベトナム北部、ハノイから約130kmに位置するニンビン省の白龍塩田では、観光客が塩作りの伝統的な体験に参加できる。フォトグラファーのカーン・ファン氏は、7月24日の早朝にこの地を訪れ、塩田で働く人々の日常に溶け込んだ。

前夜の豪雨により塩田に水が溜まっていたため、早朝は水たまりを掻き出す作業が行われた。塩田で働く人々は、「太陽が出て初めて塩ができる」と語り、午後の強い日差しを待った。

午後3時頃から日差しが強まると、塩田には多くの人々が集まり始めた。彼らは砂をならし、海水を引き込んで塩を結晶化させる作業を行った。この塩作りは、経験、丁寧さ、そして何よりも天候に左右される。突然の雨は、これまでの努力を無駄にする可能性もある。

ニンビン省観光振興センターによると、白龍塩田では砂を敷き詰めた上に海水を持続的に撒き、太陽の熱で水分を蒸発させて塩を結晶化させる方法が用いられている。その後、砂を掻き集め、洗浄・乾燥させて精製塩を得る。

塩は籠に集められ、手押し車で作業小屋に運ばれる。塩作りシーズンは、日差しが強い3月から8月にかけてだ。白龍塩田では現在60ヘクタール以上の面積で塩が作られており、年間生産量は約1万トンに達する。多くの農家が、OCOP（地域特産品）基準を満たすクリーンな塩の生産チェーンに参加している。

強い日差しと蒸し暑い空気の中、カーン氏は息苦しさを感じたというが、「この強い日差しのおかげで、塩が早く、たくさんできる」と語った。

パンデミック後、白龍塩田では塩作りと体験型観光を組み合わせたモデルが発展している。観光客は、砂を敷く、海水を撒く、塩を掻き集めるなど、塩作りの各工程に参加できる。

海水を撒いてから短時間で塩の結晶が現れ、塩田は白く輝き始める。塩田が完全に結晶化すると、塩田労働者は素早く塩を掻き集めて収穫する。

カーン氏の観察によると、1つの塩田あたり約2台の手押し車分の塩、つまり数十キログラムが収穫される。塩田労働者の多くは、中年以上の高齢者であるという。

北部地方特有の穏やかな田園風景に加え、カーン氏は白龍の人々の素朴さ、勤勉さ、そして親しみやすさにも感銘を受けた。中には、お土産として塩をプレゼントしようと申し出る塩田労働者もいた。

情報源: VnExpress