NZ女性、4年の待機を経てベトナムで股関節置換術を決断

ニュージーランドで4年間の待機を余儀なくされ、高額な私的医療費に直面していた51歳の女性が、9,000キロメートル以上を飛行し、ベトナム・ハノイで股関節置換術を受けた。この事例は、ベトナムにおける高度医療技術の発展と、国際的な医療ツーリズムの増加を示唆している。

同女性は10年前に左股関節の痛みを自覚し、徐々に歩行や日常生活が困難になった。ニュージーランドの公的医療制度では、股関節置換術の待機リストに4年間登録されていた。私的医療に切り替えた場合、約4万ニュージーランドドル（約23,100米ドル）が必要となる計算だった。

ベトナムの医療機関を調査した結果、国内最大の外科センターであるViet Duc大学病院を選択。同病院のグエン・マイン・カーン副院長によると、患者は受診時、左股関節が完全に破壊され、車椅子に依存するほどの重度の痛みを抱えていた。体重約100キログラムという状況は、麻酔と手術の両方において複雑な要因となった。

診断は、大腿骨頭壊死症を伴う末期の股関節症。これは、関節のボール部分への血流が遮断され、骨が崩壊する病態である。カーン医師は、血流障害、外傷、自己免疫疾患、長期にわたるステロイド使用、過体重などが要因として考えられると説明した。

手術は5〜6センチメートルの切開で行われ、通常よりも深い位置にある関節への処置となった。カーン医師は、この小さな切開が組織損傷、術後疼痛、回復期間を最小限に抑えたと述べている。患者は手術の翌日に歩行を開始し、約1週間後には傷口が癒え、痛みもなく自立して歩けるようになった。

ニュージーランドの保健省は、待機手術の95%を4ヶ月以内に完了することを目標としているが、2026年3月までの四半期では64.5%にとどまった。股関節置換術に限定すると、2025年1月末時点で平均128日から444日の待機期間があり、約4,600人がリストに載っていた。一部の患者は、臨床的な基準を満たさないためにリストにすら登録されず、数年単位で待機が長引くケースも報告されている。

カーン医師は、このような技術的に高度な処置を求める外国人患者が増加していると指摘。ベトナム国内の病院は、近代的な関節置換術を、一部の国よりも迅速なアクセスと「合理的なコスト」で提供できるようになっているという。Viet Duc大学病院は最近、オーストラリアの腕相撲選手やロシアの脊椎内視鏡手術患者など、他の外国人患者も受け入れている。

情報源: VnExpress International