米、中国の海洋進出に環境保護名目の疑義を指摘

米国務省は8月8日、中国が南シナ海のスカボロー礁周辺で環境保護を名目に主権主張を強化していると厳しく非難した。同省のトミー・ピゴット報道官は、中国が2025年から設定している「国立自然保護区」の単独実施を米国は認めないと明言した。

米国は、中国が根拠の乏しい法的・環境的理由と強制的な措置を組み合わせて、フィリピン漁民の伝統的な漁場へのアクセスを妨害し、南シナ海における領土的野心を拡大させていると非難している。「米国は同盟国フィリピンと共に、自由で開かれたインド太平洋地域を支持する」と声明で強調された。

これに先立ち、マニラで開催されたASEAN関連外相会議で、米国のマルコ・ルビオ国務長官も、最近の放水銃の使用を含む、フィリピン船に対する中国船の干渉行為に反対の意を表明していた。ルビオ長官はその際、米国は同盟国を見捨てないと断言した。

スカボロー礁周辺の緊張はここ数ヶ月で高まっており、両国の沿岸警備隊の間で複数の衝突が発生している。フィリピンのルソン島から約240キロ、中国本土からは数百キロ離れたこの海域は、数十年にわたる領有権争いの対象となっている。

近年、中国はこの地域でより強硬な姿勢を見せ、人工島の建設や、係争海域でのフィリピン漁民の妨害を行っている。南シナ海は軍事活動の戦略的要衝であるだけでなく、年間3兆ドル以上の貨物が通過する海上交易路でもある。中国はほぼ全域の主権を主張しているが、2016年に国際仲裁裁判所によって却下されている。中国の主張は、ベトナム、フィリピン、マレーシアなどの複数の国々の主張と矛盾している。

8月8日付のアルジャジーラ紙の記事は、中国が南シナ海での主権主張をより大きな経済的・軍事的力に変えようとしていると論じている。一方、米国はこうした領土紛争を利用してアジアにおける自国の地位を強化しようとしており、北京からの威嚇的な演習に対し、地域同盟国の側に立って介入を繰り返している。

7月には、米国と日本がフィリピンと共に南シナ海で海上演習に参加した。同時に、中国は海軍・空軍部隊による定例パトロールを実施し、三国合同演習が「地域の平和と安定に影響を与えている」と非難した。

注目すべき展開として、中国は8月6日、昨年8月に南シナ海での任務中に同国の海警隊員2名が死亡したことを公式に認めた。これは、中国船同士の重大な衝突事故における死傷者について、約1年越しに初めて公式に認められたものだ。2025年8月11日、両国がスカボロー礁でフィリピン沿岸警備隊の漁民支援活動を妨害する転換操作を行っていた際、中国の海警船が中国海軍の駆逐艦の船首に直接衝突した。この2名は中国によって「殉教者」とされている。

中国当局者は、この衝突についてこれまで直接認めていなかった。事故発生当時、フィリピンの国家安全保障担当補佐官エドゥアルド・アノ氏は、中国の職員2名が死亡し、3名目が行方不明になったと断定していた。北京は当時、フィリピンの「危険な演習行為」を非難したが、衝突事故には直接言及しなかった。一方、フィリピン外務省は、彼らが「残念な結果」と描写した事故について責任を負わないと表明した。

情報源: BBC Vietnamese