仏教の未来と中国・インドの覇権争い

写真：ドゥンバワラにあるジュートワラダナ寺院の僧院近くを散策する僧侶たち。

Bloomberg

仏陀が誕生したネパール南部のルンビニ庭園は、素朴で静かな田園風景で知られている。手入れの行き届いた庭園と反射する池は、約2500年前にアジア全土を変えることになる精神的な運動を開始するために宮殿を後にした王子が経験した深い静寂を思い起こさせる。

朝には20以上の寺院からの読経と鐘の音が響き渡り、長年西洋からの旅行者を惹きつけてきた瞑想の聖地という雰囲気を醸し出している。

しかし、毎年何百万人もの人々が訪れるローマやメッカとは異なり、ルンビニは、貧弱な交通網と地域的な政治的不安定さのため、年間約100万人の旅行者しか訪れない開発途上の巡礼地にとどまっている。旅行者のほとんどはネパールと近隣のインドからの地元巡礼者である。

しかし、この場所は、仏教の未来を支配しようと競い合う二つの大国間の激化する地政学的な競争の中心地となりつつある。公式には無神論国家である中国は、過去10年間で寺院、大学、遺物外交、僧侶の相互派遣に数十億ドルを費やし、国家管理下の仏教の形態を広めている。

歴史的に不安定なチベットと、その将来の指導者に対する支配を強化したいという願望も一部含まれる中国のこの推進は、ニューデリーとワシントンに懸念を引き起こしている。彼らは、この動きを、仏教の伝統的な故郷としてのインドの優位性を弱体化させるための、より広範なソフトパワーゲームと見なしている。

7月6日に91歳になるダライ・ラマの後継者争いを制御すること以上に大きな課題はないだろう。チベット仏教の指導者は、1959年の中国共産党政権に対する民衆蜂起の後、チベットから逃亡し、インドに亡命した。

中国がダライ・ラマを任命し、亡命中の指導者が別の人物を選ぶ場合、後継者問題の行き詰まりはチベット仏教を効果的に分裂させ、世界中に5億人の信者を持つこの宗教の有力な宗派内で忠誠心を分断させるだろう。

その競争は2024年にルンビニにまで及んだ。中国が任命したパンチェン・ラマ、ギェンツェン・ノルブは、最近まで巡礼事業の理事会を率いていたラキ・ラマによって招待された。パンチェン・ラマはチベット仏教で2番目に高位の人物である。1990年代にダライ・ラマが選んだ6歳の少年が失踪した後、中国共産党はノルブをその地位に任命した。それ以来、ノルブはチベット仏教徒と西側諸国から無視され、「避けられて」きた。

この訪問により、次期ダライ・ラマを決定する中国の権限がさらに強化されることを懸念し、インドとアメリカの外交官は訪問を中止するよう「強く圧力をかけた」と、僧侶でありネパール政府元大臣でもあるラキ・ラマは語った。

「彼らは私に直接反対してきた。彼がルンビニに来ることに何の問題があるのか？彼も仏教徒ではないか？」と、3月にルンビニ開発理事会の元オフィスで、黄色いローブをまとい、テーブルの後ろに座っていたラキ・ラマは、対面でのインタビューで語った。そのオフィスは聖なる仏教の土地から歩いてすぐのところに位置していた。

最終的に訪問は延期されたが、ネパールは習近平政権から巨額の資金を受け取り続けた。中国の請負業者は、この場所への旅行者の増加を目的として、国際空港を最近建設した。

中国政府に近い組織は、ルンビニ仏教大学での研究センター、ホテル、独自の水力発電ラインを含む20億ドルの拡張プロジェクトを支援していると、副学長のスバシュ・ラル・バジャラチャリヤは語った。

宗教とは無関係の事業には、この地域を技術と製造業の中心地に変えることを目的としたドローン組立製造計画も含まれる。

「ダライ・ラマの後継者争いを操作しようとする」試みを中止するよう中国に引き続き促している、と米国国務省の報道官は語った。

しかし、延期された訪問に関するラキ氏の発言に対して、国務省はコメントしていない。インドは、仏陀を彼らの「最も貴重な宝」と呼び、仏教に対する彼らの所有権を最近さらに強化し、仏陀が悟りを開いた場所、初転法輪の場所、そして入滅の場所を仏教文化遺産の所有物として描写しようと長年努めてきた。

モディ首相は、首相在任中にヒンズー・ナショナリスト計画を優先してきたが、最近では旅行者を惹きつけるために仏陀の生涯に関連する巡礼地を近代化するために巨額の資金を投じ、遺物をアジア各地に運んで供養させた。

インド国境から車でわずかの距離にあるルンビニで、中国が支援するルンビニ仏教大学から1マイルも離れていない場所に、インドは1000万ドルを寄付した文化センターを建設している。しかし、その規模は依然として異なっている。

ネパール元首相スシラ・コイララ氏の暫定内閣でアドバイザーを務めたアジャヤ・バドラ・カナエル氏は、「ルンビニにはインドと中国の間の競争がある。中国が優勢なようだ」と語った。

ラキ・ラマのこれまでの経歴も、中国の外交的成功を反映している。2011年に彼がネパールの副財務大臣に任命されたことは、チベット独立運動の支持者と見なされ、中国