ウクライナ捕虜の北朝鮮兵、韓国へ移送 前例なき帰還プロセスへ

ウクライナ軍が捕虜とした北朝鮮兵2名の身柄が、韓国政府へ移送された。両国間の秘密協定に基づくこの移送は、当初の国際法上の規定とは異なる異例の措置であり、韓国政府と移送された兵士たちは、前例のない社会復帰プロセスに直面することになる。

ウクライナは2025年1月、この2名の北朝鮮兵を捕虜にしたと発表。当初、彼らはロシアへ送還される可能性が示唆されていたが、兵士たちは北朝鮮への帰還を恐れ、韓国への亡命を希望していたと報じられている。北朝鮮では、捕虜になることを屈辱とし、自決を命じる体制の厳格さから、彼らが北朝鮮へ戻れば厳しい処罰を受ける可能性が指摘されていた。国際法上の「ノン・ルフールマン原則」に基づき、迫害や拷問のリスクがあれば、強制送還は避けるべきという考慮も働いたと考えられる。

韓国政府は早期から兵士たちの受け入れを表明しており、尹錫悦（ユン・ソンニョル）前政権時代からの働きかけもあり、韓国側が兵士たちの保護を望むのは既定路線だった。今回の移送は、韓国とウクライナ両政府間の秘密協定によって実現したが、その詳細は当初伏せられていた。

しかし、ウクライナのゼレンスキー大統領が国連総会での演説で、この兵士たちの韓国への移送を一方的に公表したことで、事態は外交的な波紋を呼んだ。大統領は「彼らを無事に捕らえるのは容易ではない」と述べ、兵士の一人が捕虜になることを悟り自殺を図ったことに言及した。この公表は、韓国政府への事前通告なしに行われたため、ソウルとの間に外交的な問題を生じさせたが、同時にウクライナ側にはロシアへの軍事支援を続ける北朝鮮の関与を国際社会に改めて訴える狙いがあったとみられる。

ゼレンスキー大統領の発表は、韓国国内の政治的にも波紋を広げた。野党からは、李在明（イ・ジェミョン）政権が移送の詳細を伏せていたことに対し、批判の声が上がった。一部からは、北朝鮮の反応を恐れて情報公開を避けたのではないかとの指摘もあった。李大統領はSNSで、移送に関する秘密保持の合意があったことを強調し、ウクライナ側の公表は「遺憾」であるとしつつも、個人の「つまらない利益」のために「誰かの命や国益を危険にさらすことはできない」と反論した。

政権内には、南北関係の再活性化を目指す中で、北朝鮮の強い反発を招くことを懸念する声もあった。しかし、北朝鮮はこれまでのところ、この件に関して公式なコメントを出しておらず、むしろ核兵器の地位を否定する姿勢への批判を繰り返している。

安全保障の観点からは、情報公開に伴う懸念も存在する。過去には、韓国に亡命した北朝鮮脱北者に対する暗殺未遂事件も発生している。今回移送された兵士たちは、ロシア・ウクライナ戦争における北朝鮮の関与に関する直接的な知識を持っているため、標的となるリスクが懸念される。

今後の移送された兵士たちの処遇については、詳細が不明な点が多い。戦争終結まで韓国政府の管理下におかれるのか、それとも通常の脱北者と同様の扱いとなるのかは、両国間の合意内容による。いずれにせよ、兵士たちは韓国の「漢陽院（ハナウォン）」と呼ばれる定着支援施設での数ヶ月にわたるプログラムを受け、韓国社会での生活、金融管理、就職支援などを受けることになる。その後、新たな居住地へ移り、担当官による継続的な支援を受けることになるが、リスクの高い脱北者に対する特別な措置が講じられる可能性もある。

情報源: The Diplomat Indonesia