タイ南部ハイウェイ44、アンダマン鉄道回廊への転換可能性を探る

タイ南部スラートターニーとクラビを結ぶ高速道路44号線（通称「南部ハイウェイ」）が、タイ湾とアンダマン海を結ぶ将来的な鉄道網開発のためのユニークな機会を提供する可能性がある。133キロメートルに及ぶこの道路は、かつて両海岸を結ぶ陸橋構想を反映し、一部区間では広大な中央分離帯が将来の鉄道やエネルギー輸送インフラのために確保されている。

現在、この既存の回廊を近代的な鉄道網のために再検討すべきかという問いが提起されている。提案されている構想の一つは、スラートターニー近郊の既存南部鉄道網から分岐し、ハイウェイ44号線の回廊に沿ってクラビ方面へ向かう鉄道を敷設するというものだ。さらに、この路線はクラビから南へ約100キロメートル延伸し、トラン県フアイヨート近郊の既存のチュンポン・カタン鉄道と接続する可能性がある。これにより、スラートターニー、クラビ、トランを経由し、チュンポンで再び既存の南部鉄道網に合流する、半島を横断する第二の鉄道ルートが生まれることになる。

将来的な延伸として、クラビとパンガー、プーケットを結ぶことも考えられる。また、別のルートではパンガーから北へランノーンを経由し、最終的にチュンポンで南部鉄道と接続する可能性もある。これにより、南部鉄道網がほぼ湾岸沿いに集中している現状から脱却し、半島の両側にサービスを提供する相互接続された鉄道網が構築される。

この提案は単にクラビ、パンガー、プーケットへの鉄道接続を提供するだけでなく、タイの輸送ネットワーク全体の回復力を高める可能性がある。既存の南部鉄道網の多くは単一の主要回廊に依存しており、洪水、地滑り、事故などが発生した場合、広範囲にわたる旅客・貨物サービスが混乱するリスクがある。アンダマン海側に第二のルートを設けることで、主要路線の一部が一時的に利用できなくなった場合の代替手段を提供できる。

経済的な潜在的恩恵も大きい。クラビ、パンガー、プーケット、ランノーンは主要な観光地だが、現在、多くの訪問者は道路交通や国内線に依存している。直接的な鉄道接続は、住民や観光客に新たな選択肢を提供し、自動車や短距離フライトへの依存を減らすことができる。また、駅周辺ではホテル、レストラン、地元企業、農業、観光業者に新たな機会が生まれる可能性がある。さらに、ゴム、パーム油、果物、海産物などの農産物生産が盛んな南部では、港湾や物流センターと接続された鉄道が、貨物輸送の代替手段となり、長距離トラック輸送のコスト削減や主要道路への負荷軽減に貢献すると期待される。

ハイウェイ44号線の既存の回廊を活用することは、新たな土地収用の必要性を減らす上で有利な点となる。しかし、土地が確保されているからといって容易に鉄道が建設できるわけではなく、詳細な実現可能性調査が必要となる。これには、工学的な要件、勾配、曲線、排水、ユーティリティインフラ、道路横断、安全性、環境への影響、地域社会への影響などが含まれる。最も重要なのは、旅客および貨物の需要が投資に見合うかどうかを当局が判断することである。

この構想は、単一の鉄道路線というよりも、「南部モビリティ・コリドー」として捉えることができ、旅客列車、貨物サービス、空港、港湾、地方バス、観光地などを一つの輸送ネットワークに接続することを目指す。このネットワークが成功裏に開発されれば、南部は移動の選択肢が増え、緊急時やインフラ障害時の代替ルートが提供されることになる。また、経済的恩恵が主要な観光地以外にも広がる可能性がある。

ハイウェイ44号線の中央分離帯は、単なる未使用の空間ではなく、過去の世代が将来の開発のために意図的に準備した回廊である。かつての陸橋構想は実現しなかったかもしれないが、そのインフラ回廊の戦略的価値が失われたわけではない。新たな実現可能性調査により、この空間が近代的な鉄道を支えることができるか、そして旅客、観光、貨物からの需要が投資を正当化できるかが明らかになるだろう。

このアイデアはまだ提案段階であり、承認された鉄道プロジェクトではない。しかし、タイが鉄道接続の拡大と主要経済・観光拠点の連携強化を目指す中で、南部ハイウェイ44号線の回廊は再び検討する価値があると言える。問題は、タイにクラビへの鉄道が必要か否かという単純なものではなく、既存の戦略的回廊を利用して、タイ湾とアンダマン海を結ぶより広範な鉄道網を構築し、タイ南部により多くの移動、貿易、輸送の選択肢と回復力を与えるべきか、という点に移っている。

情報源: Pattaya Mail