北朝鮮、中米ニカラグアとの関係強化に注力

北朝鮮が、COVID-19パンデミック後の外交政策再構築の一環として、中米ニカラグアとの関係強化に注力していることが明らかになった。

平壌は近年、海外の外交使節団を縮小・再編する動きを見せており、ロシア、ベラルーシ、中国との関係深化に重点を置いている。しかし、その一方で、ニカラグアへの特異な外交的アプローチは、地理的な位置と金正恩体制からの働きかけという点で注目に値する。

両国の関係は、ニカラグアの政権交代と連動してきた。1979年にサンディニスタ民族解放戦線が政権を握るまで、北朝鮮はニカラグアとの外交関係を避けていたが、その後、キューバを通じてサンディニスタとの関係を深めた。1980年代には、北朝鮮はニカラグアに対し、800万ドル相当の哨戒艇4隻の供与や軍事訓練などの支援を行い、両国間の外交交流はピークを迎えた。1986年には、ダニエル・オルテガ大統領（当時）が平壌を訪問し、首脳会談が行われた。ニカラグアは、1988年のソウルオリンピックをボイコットすることで連帯を示した。

しかし、1990年にサンディニスタが下野すると、両国関係は冷却化し、1995年には北朝鮮大使館が閉鎖された。オルテガ氏が2006年に再び政権に返り咲いたことで外交関係は再確立されたが、実質的な関係の深化は見られなかった。2017年1月、北朝鮮の崔龍海（チェ・リョンヘ）氏がオルテガ大統領の就任式に出席したが、当時の両国間の貿易額はわずか180万ドルにとどまっていた。

COVID-19パンデミックは、北朝鮮の外交に大きな転換点をもたらした。国境封鎖と海外人員の移動制限は、外交活動を大幅に制限した。この自己隔離期間を経て、北朝鮮は2021年の第8回党大会で新たな5カ年政策ロードマップを策定し、2023年のロックダウン解除後、外交パートナーシップの再構築が顕著になった。アンゴラ、バングラデシュ、コンゴ民主共和国、ギニア、リビア、ネパール、セネガル、スペイン、シリア、ウガンダなどの大使館が閉鎖された一方で、ロシアに領事館を新設し、ベラルーシとの関係を深めている。

ニカラグアへの働きかけは、2023年7月に北朝鮮代表団がマナグアを訪問し、平壌に大使館を開設するよう提案したことから始まった。この動きはニカラグア政府によって公表され、1年以内にマナグアは平壌に外交使節団を開設した。

北朝鮮の国営メディアである朝鮮中央通信（KCNA）は、2024年以降、ニカラグアに関する報道を増加させており、2026年には12件、2025年には15件、2024年には8件の報道があった。これは2023年の2件と比較して顕著な増加である。

この外交的アプローチの背景には、長年のパートナーであるキューバの存在も示唆されている。北朝鮮がニカラグアとの関係を深めようとしていた時期に、韓国はキューバとの外交関係正常化を進めていた。2024年2月のキューバと韓国の国交正常化は、平壌にとって外交的な打撃となった可能性がある。これに呼応するかのように、ニカラグアは2024年4月に韓国大使館を閉鎖した。マナグアは予算制約を理由としたが、そのタイミングは注目に値する。

北朝鮮がニカラグアとの関係強化を目指す理由については、武器貿易などの潜在的な経済的利益、あるいは地域での影響力拡大の可能性などが推測されている。この動きは、中国やロシアの直接的な影響圏外での新たな外交設計を示唆している可能性がある。

情報源: The Diplomat Indonesia