フィリピン経済成長の停滞、高齢世代が「何が間違ったのか」と自問

フィリピンが1946年に独立し、国家の繁栄への道を歩み始めて以来、豊かな国々の仲間入りをすることが長年の夢であった。しかし、高齢世代は、自らの世代が担った時期の経済状況と、国の発展レベルが国民一人ひとりの貢献の総和であるという事実を照らし合わせ、経済成長の停滞に直面している。

第二次世界大戦後、フィリピンはアジアで最も開発される可能性が高い国の一つと見なされていた。豊富な天然資源、戦略的な立地、高い識字率、英語の流暢さ、そして当時の経済大国アメリカとの緊密な関係といった強みを持っていた。1950年代には、経済成長率6.5〜7％を記録し、通貨も安定、日本に次ぐ地域有数の経済大国となった。当時のフィリピンでは、国内経済で労働者が吸収され、海外で働くことはほとんど聞かれなかった。

しかし、1960年代には成長が5.4％に鈍化。1970年代には、巨額の外国債務と財政赤字が経済に重くのしかかり始め、韓国、台湾、シンガポール、香港などが平均8〜10％の成長率を記録する中で、フィリピンは後れを取り始めた。1980年代には、深刻な景気後退、債務危機、政治的混乱の三重苦に見舞われ、経済パフォーマンスは最悪の時期を迎えた。その一方で、マレーシア、タイ、インドネシアといったASEAN加盟国は「アジアの虎」と呼ばれるほどの目覚ましい成長を遂げ、中国もこの頃から経済の奇跡を開始した。

その後の30年半、フィリピンの経済は中途半端で不安定な状況が続いている。今年、目標としていた高所得中所得国（high-middle-income status）を達成したとしても、多くの近隣諸国が既にそのレベルに達しているか、それを超えていることを考えると、依然として遅れをとっていることになる。

現在、老齢期を迎えた世代は、自分たちの世代の経済への貢献、あるいはその欠如について深く考える時間を持っている。多くの高齢者は、国の経済を動かす活動にまだ関わっているが、引退して活動していない人も多い。彼らの間で共通の疑問は、「我々は何が間違ったのか？」である。

高齢者たちの間で、原因の特定が流行となっている。植民地時代、スペイン文化、キリスト教信仰、アメリカの干渉、統治システム、そして政治家の腐敗などが挙げられるが、筆者は、統治システムと政治家の腐敗という最後の2点のみが妥当であると指摘する。これらの問題は相互に関連しており、腐敗した、あるいは不適格な指導者が、有利なシステムのおかげで権力を維持していると分析する。選挙の莫大な費用が、資格のあるが裕福でない候補者を不利にし、富裕で既得権益を持つ政治王朝が権力を維持する構造を生んでいるという。

しかし、筆者は一般市民にも責任があるとし、これらの指導者を選んだのは国民自身であり、これは世代的な罪であると述べている。フィリピンが近隣諸国に追いつけなかった主な理由として、外国直接投資（FDI）の誘致不足が挙げられる。どの政権も、独立以来、FDIを大幅に増加させることに成功していない。その原因として、投資家を躊躇させる行政上の問題、すなわち政府契約の履行、不十分なインフラの改善、官僚主義と汚職の排除、高い電気料金、官僚の無能さといった問題に対処するのではなく、経済法規の制定や憲法改正といった立法措置に過度に焦点を当ててきたことが指摘されている。

ベトナムがその例として挙げられている。20年間の戦争を経験したにもかかわらず、フィリピンを追い抜き、歴史的に見てより多くのFDIを誘致し、現在ではフィリピンの3倍以上の投資を受けている。筆者は、自身の世代は経済の軌道に影響を与える能力が低下しているが、国の進展の傍観者であると述べている。空港、鉄道、高速道路、港湾などの大規模な政府プロジェクトの遅延を懸念し、プロジェクトの完了を見て、その恩恵を受ける前に亡くなるのではないかと危惧している。

しかし、筆者は、国民が受動的で無関心である必要はないと訴える。政府システムの変化を要求し、真に値する指導者を選ぶために投票を活用し、残された年月と影響力を国の方向転換のために使うことができると提案している。諦めることは選択肢ではない。

情報源: Inquirer Business