バンコク都心のルンピニー公園、巨大トカゲとの共存が観光客を魅了

バンコク都心のオアシス、ルンピニー公園では、都会の喧騒から離れてリラックスする人々の中に、驚くべき住人がいる。それは、公園の小道を悠然と横切る巨大なオオトカゲたちだ。キング・ラマ6世によって創設されたこの広大な緑地は、都市の野生生物にとってかけがえのない生息地となっている。

初めて訪れる人々にとって、スーツケースよりも長いトカゲがジョギングする人々や家族連れの傍らを滑るように通り過ぎる光景は、魅惑的であると同時に少しばかり不安を感じさせるかもしれない。しかし、これらのオオトカゲは、特別な展示物ではなく、この都市公園の日常の一部なのだ。

ルンピニー公園はしばしば「バンコクのセントラルパーク」と称される。ニューヨークにセントラルパークがあるように、バンコクはこの広大な都市のオアシスに、住民のための自然な逃避場所を依存している。公園の常連であるオオトカゲの予想外の大きさに、多くの訪問者は驚く。その太い体、長い尾、そして鎧のような鱗は、クロコダイルのようなシルエットを形成し、人工湖のそばや舗装された小道に現れた際には無視できない存在感を放つ。賑やかな大都市の中心部で、この光景は地元住民には日常的であり、観光客には忘れられないものとなっている。

これらの爬虫類は、アジアオオトカゲ（Varanus salvator）と呼ばれ、世界最大級のトカゲの一種である。彼らは半水生で、泳ぎが得意であり、陸上と公園の人工湖の両方に適応している。2025年から2026年にかけても、公園には約400頭の個体が生息していると推定されており、池、芝生、歩道の近くで定期的に目撃されている。

オオトカゲは、機会主義的な捕食者であり、腐肉食者でもある。彼らの食料には、鳥、魚、カエル、昆虫、さらにはゴミ箱を漁ることもある。この食行動は、公園の自然な清掃システムとして重要な役割を果たしており、生態系のバランスを保っている。公園管理当局は、過密状態を緩和するために一部のトカゲの移転作業を行ってきたが、完全に排除されることはなく、現在も公園の日常風景の一部となっている。

ルンピニー公園でのオオトカゲとの遭遇は、通常、距離を保ち、十分なスペースを与える限り安全である。これらのトカゲは一般的に攻撃的ではなく、人を追いかけることはない。問題のほとんどは、訪問者が近づきすぎたり、群がったり、写真撮影の小道具のように扱ったりする場合に発生する。最も安全なアプローチは、観察し、干渉しないことだ。トカゲを、強力な筋肉と鋭い顎を持つ野生動物として扱うことが重要である。落ち着いて、少しの常識があれば、安全に楽しむことができる。

情報源: Chiang Rai Times