世界銀行、タイの都市開発で高所得国入りを後押し

世界銀行は、タイが高所得国への移行を加速させるためには、都市の生産性を最大限に引き出すことが不可欠であると指摘する新たな報告書を発表した。

報告書「Thailand Cities of the Future: Urban Foundations for a High-Income Economy」によると、タイの経済成長は既に都市部に集中しており、2010年から2020年のGDP成長の約89%が都市部から生まれている。高所得国目標を2037年までに達成するには、今後10年間で年間約5.4%の1人当たりGDP成長が必要となる。

世界銀行のタイおよびミャンマー担当カントリーディレクター、スティーブン・N・ンデグワ氏は、「未来のタイの都市を建設することは、単なる都市計画のアジェンダではない。それは成長、競争力、雇用、そしてレジリエンス（回復力）のためのアジェンダだ」と述べた。報告書は、バンコクが引き続き国家経済の主要なアンカーとしての役割を果たすべきだが、地方都市もより関連性があり補完的な役割を担う必要があるとしている。これは首都を凌駕することではなく、より均衡の取れた都市ネットワークを構築することが目的である。

現在、首都バンコクは国家生産高の約半分を生み出しており、第2の都市であるチェンマイの約27倍の規模を持つ。この集中はタイの経済発展に有利に働いてきたが、同時にコストの増大を招いている。バンコクでは、交通渋滞が年間総生産（GRP）の7%から10%を占めると推計されている。さらに、気候変動リスク、インフラへの圧力、住宅費の高騰などが、首都の拡大ペース維持を困難にしている。

世界銀行は、もはやバンコクと地方都市のどちらかを選ぶという段階ではないとし、より効率的な経済分業体制の確立を優先すべきだと提言する。具体的には、生産的で連結性の高い首都を、独自の専門性を持つ地方都市が、より良いインフラと投資誘致能力をもって支援する体制である。

多くのタイの都市は、地域成長のエンジンとなるための規模や生産性に達していないと報告書は警鐘を鳴らす。問題はインフラ不足だけでなく、計画の断片化、各機関間の連携不足、そして各地域の経済的強みに必ずしも見合わない資金配分なども含まれる。

世界銀行は、投資が相互に強化し合える場所に集中させることを提案している。例えば、観光の潜在力を持つ都市は、道路や空港の新設だけでなく、デジタルサービス、都市管理、人材育成、気候変動への対応、サプライヤーや市場との効率的な連携も必要となる。

地域開発のためのプログラム管理ユニット（PMU-A）の戦略計画・管理担当副ディレクター、プーン・ティエンブーラナタム氏は、「鍵はより戦略的な投資だ」と述べている。

都市変革は、地方政府と中央政府が連携して取り組む能力にも依存する。都市が新たなインフラを受け取っても、計画、人材、効率的な交通、プロジェクト実行能力のある機関がなければ、成長を生み出せない可能性がある。

この報告書は、世界銀行がPMU-Aおよび都市設計・開発センター（UDDC）と共同で作成したもので、タイの都市開発が直面する課題と機会に関する国際的、国家的、地方的な知見を集約している。

バンコクは今後も不可欠な存在であり続けるが、その規模が無限の利点を保証する時代は終わった。交通渋滞、気候変動、都市コストは、経済集中を脆弱性に変えつつある。世界銀行が提案する代替案は、首都を放棄することではなく、チェンマイやその他の都市がより強力な経済的役割を果たすことができるネットワークを構築することである。

タイにとって、2037年の目標達成は、単一の巨大都市に依存する度合いよりも、明確な目標、連携した投資、そして差別化された経済的責任を持つ都市間を結びつける能力にかかっている。タイがこの課題を克服できれば、その都市は高所得経済のエンジンとなり得るだろう。そうでなければ、バンコクの交通渋滞と地方都市の未開発の可能性が、次の開発段階の足かせとなり続けるだろう。

情報源: Thailand Business News