元公共事業相、証人への転換可否、サンディガンバヤンが判断へ

フィリピンの特別反腐敗裁判所であるサンディガンバヤン第二部が、元公共事業・道路省（DPWH）長官マヌエル・ボノアン氏を、ジョセフ・ビラール上院議員に対する汚職事件における共犯者から証人に転換させることの是非について、口頭弁論を終え、近く判決を下す見込みである。この決定は、オンブズマン（監察官）が現在捜査中の他の洪水対策関連事件にも影響を与える可能性がある。

第二部のジェラルディン・エコン裁判長は、裁判所が「我々の立場が正しいことを確認するために」見直しを要する事項があると説明した。口頭弁論後、エコン裁判長は「本日我々が議論を経て到達した決定について、必要な正当性を備えた完全な判決を下したい」と述べた。

オンブズマン事務所がボノアン氏をビラール議員の共犯者から外すよう求めたモーションに対する口頭弁論で、検察側は、ボノアン氏がまだ正式に罪状認否を行っていないため、事件の詳細を変更することは既存の判例に基づき許容されると主張した。しかし、ビラール議員側の弁護士は、ボノアン氏を免責することで、政府が当初主張していた両者の共謀という立証が崩れ、上院議員に不当な不利が生じると強く反対した。

ビラール議員の弁護士ローレンス・アロヨ氏は、「ボノアン長官が共謀を続けていることを示すような提案された修正は何もない」と法廷で述べた。アロヨ氏はまた、自身の依頼人（ビラール議員）が既に起訴されているため、事件へのいかなる修正も行うべきではないと主張した。6月4日の起訴手続きで、ビラール議員が罪状認否を拒否したため、サンディガンバヤンは無罪の答弁を記録した。

しかし、オンブズマンの検察官は、過去の判例を引用し、被告人が起訴前に免責されたケースがあることを挙げ、ビラール議員は起訴されているものの、免責が検討されているボノアン氏自身はまだ起訴されていないと反論した。

車椅子に乗ったボノアン氏（80歳）は、フィリピン国家警察（PNP）の職員に付き添われ、午後3時過ぎに法廷に到着し、聴聞会に出席した。聴聞会中、彼の弁護士の一人であるエドワード・オン氏は、オンブズマンのモーションに賛同する意向を示した。

エコン裁判長は、検察側が証人を選び、国家のために共犯者を起訴から外す権利を裁判所は争わないと明言した。裁判所が正式な免責手続きの適用を決定した場合、検察側はボノアン氏の証言が絶対に必要であり、彼が関与した中で最も罪が重い人物ではないことを裁判所に証明することで、その動きを正当化する必要がある。「その問題が解決すれば、我々は終了です。争いはなく、誰でも利用できます」とエコン裁判長は説明した。エコン裁判長は、モーションは現在審議中だが、いつ解決されるかは未定であると述べた。

ボノアン氏を国家の証人に転換させるというオンブズマンの動きは、DPWHにおける彼の広範な組織的知識を確保し、検察側の立証を強化することを目的とした協力協定に基づいている。オンブズマンのジェスス・クリスピン・レムラ氏は、ボノアン氏の健康状態の悪化、特にPNP総合病院での入院管理下にあることが、検察が彼の証言を早期に確定させ、裁判の遅延を避けることを促したとも述べている。ビラール議員とボノアン氏が共謀罪で共同被告となっている第五部でも、同様のモーションが係属中である。

情報源: Philstar Nation