タイの二大祭典：ロイクラトンとイーペン、その違いと楽しみ方

タイの晩秋を彩る二大祭典、ロイクラトンとイーペン。SNSで目にする無数のランタンの写真は、しばしば「ロイクラトン」または「イーペン」として紹介されるが、両者は異なる起源と意味を持つ別々の祭りである。

ロイクラトンはタイ全土で祝われる伝統的な祭りである。バナナの幹や葉で作られた小さな舟「クラトン」に花やろうそく、お香を載せ、川や運河に流す。これは水の女神への感謝と、過去一年の恵みへの謝意を示す行為であり、同時に怒りや不運を手放す象徴でもある。タイ国内のあらゆる水辺で参加可能で、バンコクの運河からチェンライの川まで、その光景を見ることができる。

一方、イーペンはタイ北部、特にチェンマイを中心とした地域のお祭りで、その起源は古いランナー王国に遡る。この祭りの最大の特徴は、熱気球のように空に放たれる紙製ランタン「コムロイ」である。コムロイを空に放つことで、厄災や不運が運び去られると信じられている。

チェンマイでは、両祭りが旧暦の同じ時期、通常11月の満月前後にかさなるため、混同されやすい。そのため、チェンマイでは両祭りが一体となった「チェンマイ・ランタンフェスティバル」として知られるようになっている。しかし、タイ北部以外では、イーペンのお祭りはほとんど見られない。

2026年の祭りは、11月24日、25日頃に集中すると見られている。ただし、旧暦に基づくため、正確な日程は直前に確認する必要がある。チェンマイは大規模なランタン放出イベントで賑わうが、交通渋滞や高騰する宿泊費が予想される。対照的にチェンライは、より落ち着いた雰囲気で、地元住民との交流を求める旅行者には適している。

祭りに参加する費用も異なる。クラトンを水に流すのは比較的安価で、手作りすればさらに費用を抑えられる。一方、チェンマイで大規模なランタン放出イベントに参加するには、数千バーから1万5千バー以上のチケットが必要となる場合がある。

重要な点として、チェンマイ市街地や空港周辺でのランタンの自由な放出は、航空機の安全運航や火災のリスクから法律で禁止されている。違反者には高額な罰金が科される可能性がある。ランタンを放つには、指定された公式イベントに参加する必要がある。

ロイクラトンは水辺でのクラトン、イーペンは空へのランタンという明確な違いがあり、チェンマイでの同時開催が両祭りの混同を生む主な要因となっている。

情報源: Chiang Rai Times