パラワン島フェリー火災、死者35人に 救助活動難航

フィリピン・パラワン島沖で発生したフェリー火災により、救助隊は金曜日に新たに30人の遺体を発見し、死者数は合計35人に達したと当局が発表した。この発見は、火曜日の夜に発生した火災が鎮火され、船内への立ち入りが可能になった後に行われた。

救助隊員が保護スーツを着用し、小型ボートから沿岸警備隊の船へ黒い遺体袋を運び込む様子が、沿岸警備隊が公開した映像に捉えられていた。以前は、濃い煙と極度の高温により、乗客130人以上を乗せたまま炎に包まれたフェリーへの進入が困難となっていた。

行方不明者の情報を待つ家族からは、情報提供の遅れに対する不満の声も聞かれた。金曜日の遺体回収前に、当局は84人の行方不明者を報告していた。金曜日の朝の時点で、救助された人数は43人だった。

沿岸警備隊が公開した画像は、フェリー内部の火災による破壊状況を示しており、宿泊施設だった区画はねじ曲がった金属と灰に変わり果てていた。一部の画像には、ひどく損傷した船体の一部で、炭化した瓦礫の中に人骨らしきものが写っていた。

沿岸警備隊の報道官は、「この悲劇的な事件で影響を受けた家族の悲しみを理解しています。亡くなった方々と遺族への最大限の敬意をもって捜索活動が行われていることを保証します」と述べた。

生存者の一人であるリチャード・マルシアーノ氏は、わずかな煙が瞬く間に燃え盛る炎に変わり、数秒でフェリー全体に広がったと語った。彼と他の乗客は、救助されるまでに約2時間海に浮かんでいたという。

この火災は、7,600以上の島々からなるフィリピンで発生した一連の悲惨な海難事故の一つである。フィリピンでは、数百万人が州や島の間を移動するためにフェリーや小型船に依存している。2023年1月には、300人以上を乗せた旅客船が沈没し、60人以上が死亡する事故も発生している。

捜索が続く中、行方不明となった人々の物語も明らかになり始めている。結婚の誓いの更新を祝う旅が、妻エデンさんがフェリーに閉じ込められたかもしれないと恐れる60歳のジョンズバン・ティベイ氏にとって、悲しみと不確実さをもたらした。火災発生時、彼は妻とビデオ通話をしており、通話は突然途絶えたという。ティベイ氏は、妻が脱出できなかったと確信しており、「彼女は糖尿病で体が弱かった。以前ほど機敏ではなかった」と語った。

船主であるアティエンザ・インターアイランド・フェリーズ社のマニラ事務所前では、不満を抱いた親族が愛する人に関する情報を待っていた。同社は、事件を捜査する政府当局に全面的に協力していると述べている。

火災の原因は依然として不明だが、フェリーが人気の観光地である北パラワン島のコロン島への20時間以上の航海の終盤に差し掛かったところで発生した。海上産業庁は、生存者の証言を引用し、船内から2度の爆発音が聞こえ、それが火災を引き起こしたと発表した。

沿岸警備隊によると、定員330人のフェリーには、5台のオートバイ、電気自動車1台、フォークリフト、ピックアップトラック、その他の貨物も積載されていた。

情報源: Rappler Philippines