海洋生物学者殺害、フィリピンの科学界に激震と正義求める声

フィリピンの海洋生物多様性研究に多大な貢献をした米国人海洋生物学者、ケント・カーペンター博士が、7月12日夜、ネグロス・オリエンタル州シブランの自宅で侵入者により銃撃され死亡した事件は、フィリピンの科学界と環境保護コミュニティに深い悲しみと怒りをもたらし、正義を求める声が高まっている。

シラマン大学（SU）の研究員であり、米国オールド・ドミニオン大学の生物科学名誉教授でもあったカーペンター博士は、「フィリピンの海洋生物多様性に関する地球規模の理解を変革する画期的な貢献」を行ったとSUは声明で述べている。特に、彼は「世界の海洋沿岸魚類多様性の『センター・オブ・センター』」としてフィリピン中部、特にヴェルデ島海峡を特定する研究で知られる。

この海域は114万ヘクタールに及ぶ豊かな漁場であり、多様な魚類、ウミガメ、マングローブ、海草、ウミウシ、サンゴなどが生息しており、その一部は「極めて希少」とされている。カーペンター博士は長年にわたり、魚類学、海洋生物多様性、系統学、保全生物学、進化研究の専門知識をSUにもたらし、地域社会にとって「寛大な指導者、協力者、友人」であったと大学は称賛している。

Protect Verde Island Passageの代表であるエドウィン・ガリゲス神父は、カーペンター博士が「この海域の驚くべき豊かさを世界に明らかにすることに人生を捧げた」と述べ、博士の研究がフィリピンに「かけがえのない海洋の宝」を守る責任があることを強調したと語った。1970年代からフィリピンに多くの時間を捧げてきた博士は、フィリピンの沿岸コミュニティ、研究者、環境保護活動家たちの「揺るぎない味方」であったという。

フィリピン大学海洋科学研究所（UP MSI）も博士の死を悼み、海洋生物学者としての功績は、科学者、漁師、環境保護団体にとって「永続的なインスピレーション」であり続けるだろうと述べた。同研究所は、政府が南シナ海問題を仲裁裁判に持ち込んだ際に、博士が科学的報告、専門家証言、サンゴ礁の状態を記録した衛星画像やビデオ証拠を提供し、フィリピンの科学的顧問としての役割を強調した。

さらに、カーペンター博士はツバタハ岩礁自然公園に対しても魚類調査や科学論文で貢献し、様々な機関との協力により、フィリピンの科学者や学生の能力開発にも寄与した。

フィリピン漁業ジャーナルは、博士が海洋科学と生物多様性保全の推進に人生を捧げ、フィリピンおよび世界の漁業研究に影響を与え続ける「並外れた遺産」を残したと報じている。博士のフィリピンでのキャリアは1975年、米国平和部隊のボランティアとして始まり、フロリダ工科大学で理学士号を取得後、当時の水産・水産資源局（BFAR）研究部門に配属され、同機関内でサンゴ礁研究の先駆者となった。

Sentro para sa Ikauunlad ng Katutubong Agham at Teknolohiya (Sikat) Inc.は、カーペンター博士が単なる研究者ではなく、「海洋の熱烈な擁護者であり、その先駆的な業績がフィリピンの海洋生態系の地球規模での重要性を根本的に定義するのに役立った」と述べた。同団体は、「博士の科学は、地方コミュニティ、環境保護活動家、政策立案者に、我々の municipal waters と沿岸資源を守り、管理し、大切にするために必要な経験的基盤を与えた」とし、この「無意味な殺人」に対して「深い悲しみ、怒り、そして全面的な非難」を表明した。そして、「我々の惑星の生命線であるものを理解し、保護するために、自身の多くを捧げた男の命を奪うことは、恐ろしく受け入れがたい暴力行為である」と非難し、法執行当局に対し、迅速、徹底的、かつ透明性のある捜査を行い、この残忍な犯罪の責任者を完全に処罰するよう強く求めている。

情報源: Inquirer NewsInfo