紛争と貧困下のミャンマーの子どもたちの栄養失調

記事執筆者 – ドクター・モー・ティット・ネー（エイヤワディ・タイムズ、9月6日）

現在、ミャンマーでは紛争、住居の放棄、食料不足、物価高、基本的な医療サービスへのアクセス困難、そして様々な自然災害が、子どもたちの日常生活を同時に脅かし、影響を与えています。UNICEFの2025年のデータによると、ミャンマーでは50万人以上の子どもが急性栄養失調（Acute Malnutrition）のリスクに直面しているとされています。

2025年中にUNICEFとパートナー団体は、生後6ヶ月から5歳までの子ども403,055人を検査した結果、重度の急性栄養失調（Severe Acute Malnutrition – SAM）の子どもが4,757人に達していることを発見し、緊急治療を行いました。

これらの数字は、親たちが普段あまり関心を持って読まないかもしれませんが、これは国全体で直面している次世代への投資の問題であるため、親や教師が理解できるよう執筆しました。

栄養が行き届いていることは、子どもの身体の成長、脳の発達、免疫システム、学習能力、そして将来の人生全体と直接関連しています。栄養が行き届かず、健康状態が虚弱なまま成長した子どもたちの成人後の生活も、健康で丈夫にはなりません。したがって、子どもの栄養失調の問題は、時間をかけて放置しておくことはできず、適時に対応すべき重要な国家レベルの健康上の課題なのです。

Malnutrition（栄養失調）

Malnutritionは、一般的に「食べられないこと」だけを指すわけではありません。世界保健機関（WHO）の定義によると、Malnutritionには主に以下の項目が含まれます。

- Wasting（痩せ）：身長と比較して体重が著しく低いこと。

- Stunting（発育阻遅延）：年齢と比較して身長が伸びず、低いこと。

- Underweight（低体重）：年齢と比較して体重が著しく低いこと。

- Micronutrient Deficiencies（微量栄養素欠乏）：ビタミンやミネラルが不足していること。

特に子どもにおいて栄養失調が発生した場合、感染症にかかりやすくなり、重症化すると生命の危険まで懸念されます。

Wasting（子どもの急激な痩せ/痩せ）：

Wastingとは、子どもの体重が身長と比較して著しく低い状態を指します。食料不足、栄養素の摂取不足、頻繁な下痢、発熱、感染症、飢餓などの原因によって発生します。

Wastingの状態にある子どもは、「痩せている」だけでは済みません。特に重度のWasting（Severe Wasting）になった場合、生命の危険性がより高まるため、早期に検査し、早期に治療を受けることが非常に重要です。

身体が著しく痩せること、腕、脚、臀部などの皮膚がたるむこと、元気がなくなり動きが少なくなること、食欲がなくなりぐずること、頻繁に発熱すること、下痢をすること、発熱後に体重が戻らないことなどが注意すべき兆候です。

Stunting（身長が伸びない/小柄）：

Stuntingとは、子どもの年齢と比較して身長が伸びないことを指します。これは一日や一週間で突然起こるものではなく、子どもの幼少期から栄養不足、頻繁な発熱、不衛生な環境、不適切な食事の与え方などによって長期間にわたって継続的に発生するものです。

Stuntingは、単に身長が低いということだけでなく、子どもの身体的および脳/知的な発達にも長期的な影響を与え、思考能力を低下させることもあります。したがって、「子どもが小柄なだけだ」と安易に考えるべきではありません。

子どもたちの年齢に応じた体重と身長を定期的に測定し、観察することが特に必要です。

Micronutrient Deficiency（ビタミンとミネラルの欠乏）：

栄養失調において非常に重要なもう一つの種類はMicronutrient Deficiencyであり、これは私が見ることができず、隠されている「飢餓」（Hidden Hunger）と定義したいです。

子どもが腹を満たすためにご飯を食べていても、鉄分（Iron）、ビタミンA（Vitamin A）、ヨウ素（Iodine）、亜鉛（Zinc）などの重要なビタミンやミネラルが不足している可能性があります。紛争地域では、これらの栄養素の欠乏がより多く発生する可能性があります。

鉄分が不足すると貧血になり、顔色が青白くなる、疲れやすい、元気がない、集中力が低下する、学習に影響が出るなどの症状が出ます。

ビタミンAが不足すると、免疫力と目の健康に影響を与え、子どもたちの感染症のリスクも高まります。

ヨウ素が不足すると、脳の発達と学習能力に影響が出る可能性があります。したがって、子どもがご飯を食べているからといって、栄養が行き届いていると断定することはできません。

ミャンマーで子どもたちにとってなぜ危険が増しているのか：

栄養失調は、親の一人一人が「食べさせるのが下手だから」という理由だけで発生するものではありません。軍事紛争、経済的困難、そして人道支援の減少が重なり、多くの要因が複合的に絡み合っています。

紛争による住居の放棄、収入の喪失、食料価格の高騰、医療サービスへのアクセス困難などが原因で、子どもたちの栄養失調の負担はますます大きくなっています。

紛争により住居を追われ、仕事がなく収入が減る上に、食料価格の高騰にも直面しなければなりません。栄養のある食料を買うことができず、医療サービスにもアクセスできない状況で病気にかかりやすくなり、栄養失調がさらに負担として加わっています。

悪い影響は、時代が変わっても連鎖していくと言わざるを得ません。UNICEFも、ミャンマーにおける紛争、経済的困難、住居の放棄、自然災害、そして基本的な医療サービスへの影響が、子どもたちの栄養と健康に深刻な影響を与えていると強く指摘しています。

経済的に困難な家庭では、どのような食品を優先すべきかというと、栄養を充足させるために常に高価な食品を買わなければならないわけではありません。地域で入手可能な食品の中から、種類を豊富に揃えることが重要です。

タンパク質（Protein）を得られる食品としては、鶏卵、魚、肉、豆類、豆腐、納豆、牛乳や乳製品などがあります。